Efe/ EL QUINDIANO

El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, destacó hoy el crecimiento del turismo tras la firma del acuerdo de paz con la guerrilla de las Farc en noviembre de 2016 y valoró que el año pasado visitaron el país 6,5 millones de personas.

"El turismo es el sector más ganador con la paz y hemos visto cómo los visitantes están llegando a sitios que nunca pensaron conocer", dijo Santos en la clausura de la XXXVII feria de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo, Anato, en Bogotá.

El mandatario destacó que la oferta de lugares turísticos en el país se ha diversificado a otros destinos aparte de los tradicionales, como Bogotá, Medellín y Cartagena de Indias.

"Los colombianos podemos empezar a conocer el país. Hoy es un motivo de inmensa satisfacción y resaltamos la explosión de éxito que ha tenido el turismo en Colombia. Es un orgullo para los colombianos", agregó.

Como ejemplo, el mandatario destacó a Medellín, que en las décadas de los ochenta y los noventa era una de las ciudades más peligrosas del mundo y ahora es un destino turístico atractivo.

"Medellín no hace muchos años era considerada la ciudad más peligrosa del mundo, aparecía en las primeras páginas y en carátulas de las revistas internacionales como el centro del secuestro, de la violencia. Hoy Medellín tiene una cara totalmente distinta", dijo.

Por otra parte, el Gobierno presentó un programa para fomentar la innovación en la industria turística, que se realizará con el Instituto de Empresa, de España.

La iniciativa "Innovación y Emprendimiento: Tourism Innovation Challenge" busca capacitar a los emprendedores del sector en habilidades empresariales que "exige el mercado global", así como apoyar la "internacionalización de los emprendedores turísticos colombianos", detalló el Ministerio de Comercio en un comunicado.

"La innovación es el camino para disfrutar de las ventajas competitivas y comparativas que tiene Colombia en materia de turismo", manifestó por su parte la ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez, citada en la información.

Cuando se cierre la convocatoria abierta hoy y vigente hasta el 1 de abril, el Instituto de Empresa seleccionará a 10 emprendimientos para capacitarlos por cuatro días con clases que serán dictadas por expertos en innovación en modelos de negocio, inversión y aceleración del crecimiento.

La XXXVII feria de Anato tuvo como país invitado a la isla caribeña de Curazao y reunió a más de 22.500 profesionales en el Centro Internacional de Negocios.

El Quindío adelantó convenios

Uno de los resultados importantes de la versión 37 de la Vitrina de Anatro en la que el Quindío participó con 50 empresarios del sector turístico en 170 metros de stand, fue la iniciativa de realizar actividades de promoción turística en Ecuador, puntualmente en las ciudades de Quito y Guayaquil.

El Quindío se unió con Cali, Valle del Cauca, para hacer un trabajo articulado, aprovechando el vuelo directo del vecino país con 'La Sultuna del Valle', y así hacer un producto multidestino conjugando las bondades del Quindío y la salsa como oferta estrella de Cali, para promocionarlos en tierras ecuatorianas.

El gobernador Carlos Eduardo Osorio Buritica, destacó la importancia de trabajar unidos con las regiones vecinas de Caldas y Risaralda, y dijo que gracias a que en esta versión de la feria fueron ubicados en el mismo sector, el stand fue más visitado. “No somos enemigos, ni somos departamentos contrarios, la realidad es que nos complementamos en el tema de turismo y compartimos el mismo interés de sacarle provecho a las fortalezas en turismo de naturaleza, aventura, aviturismo, entre otros de nuestra región, para darla a conocer ante el mundo”.

Juan David Pachón Morales, secretario de Turismo, Industria y Comercio, dijo que otra alianza importante fue con la costa Caribe y Bogotá, con quienes se trabaja en la creación de un programa en el que se incluyan varios destinos de Colombia. “La experiencia que nos dejan estas ferias es que para vender el país en el ámbito internacional, tenemos que crear circuitos con todas las ciudades, ya que Colombia no se vende por destinos aislados, es por esto que en el primer semestre del año nos vamos a sentar con todos los turoperadores e integradores de estos tres destinos, Caribe, Eje Cafetero y Bogotá, para que diseñemos un producto representativo del país”.

Pachón Morales mencionó que el mercado internacional representa para el Quindío cerca del 8% de los visitantes, y que con los contactos comerciales que se están generando en el marco de la Vitrina Turística de Anato con las agencias mayoristas y las alianzas con otras regiones del país, se puede pensar en aumentar a un 15% la llegada de extranjeros al departamento, un público que aporta mucho más económicamente a la región y a las familias que se benefician del turismo.