Proyecto de la Universidad del Quindío y Universidad de Quilmes de Argentina
Una estancia posdoctoral liderada por Johan Sebastian Henao Ossa, docente del programa de Ingeniería de Alimentos y director de posgrados de la Facultad de Ciencias Agroindustriales de la Universidad del Quindío, avanza en el desarrollo de sistemas innovadores para mejorar la estabilidad, biodisponibilidad y liberación controlada de compuestos bioactivos, con aplicaciones directas en la salud humana y la productividad agroindustrial.
La investigación evalúa la eficiencia de encapsulación de compuestos bioactivos hidrofóbicos —como la curcumina y la piperina— en emulsiones tipo Pickering (aceite en agua), estabilizadas con almidones de papa (Solanum tuberosum) y plátano (Musa paradisiaca) modificados químicamente por acetilación. Estos sistemas permiten proteger los compuestos activos durante el proceso digestivo y favorecer su absorción en el organismo.
Experimental
El proyecto, desarrollado durante tres años en colaboración con la Universidad Nacional de Quilmes de Argentina, combina trabajo experimental en el Quindío con estancias anuales en Buenos Aires, donde se realizan simulaciones del comportamiento digestivo en fases oral, gástrica e intestinal. Esta cooperación internacional ha permitido avanzar en la comprensión de cómo los compuestos encapsulados se liberan progresivamente, evitando su degradación temprana y potenciando su efecto funcional.
Entre los principales resultados, se destaca la capacidad de los almidones modificados para actuar como agentes estabilizantes naturales, reemplazando compuestos sintéticos tradicionalmente usados en la industria alimentaria, como el Tween 80, cuyo uso está limitado por normativas sanitarias. Además, estos biopolímeros demostraron potencial para sustituir grasas y funcionar como vehículos eficientes de compuestos bioactivos, abriendo nuevas posibilidades en el diseño de alimentos funcionales.
Nanotecnología
El estudio también evidencia avances en nanotecnología de alimentos, específicamente en el desarrollo de sistemas de “delivery” que conectan la ciencia alimentaria con la farmacéutica. Esta convergencia permite diseñar productos que no solo nutren, sino que aportan beneficios específicos para la salud, como la mejora en la absorción de antioxidantes o el desarrollo de fungicidas a partir de aceites esenciales encapsulados que son aplicados a aguacates y diferentes frutos.
Desde la conexión y aporte territorial, el proyecto apuesta por la valorización de materias primas locales de bajo aprovechamiento comercial, como ciertos derivados de papa y plátano. Esto abre oportunidades para productores regionales al transformar residuos o excedentes en ingredientes de alto valor agregado, fortaleciendo la cadena productiva y promoviendo la sostenibilidad.
Socialización
Los resultados ya han sido socializados en escenarios internacionales, como el IV Congreso Iberoamericano en Montevideo (2024) y el Congreso de Alimentos para el Mañana en la Pontificia Universidad Católica de Chile (2025). Actualmente, el proyecto se encuentra en fase de cierre, con publicaciones científicas en proceso que consolidan su pertinencia y aportes.
