El proyecto de conexión territorial que viene siendo desarrollado entre la Universidad del Quindío y la finca Castañuelas, en la vereda Barcelona Baja, municipio de Circasia, representada por Andrés Felipe Olarte Giraldo, estudiante de sexto semestre de Ingeniería de Alimentos de la alma mater y agricultor de la región fue reconocido en Centroamérica.
Impacto social
La iniciativa ha logrado posicionarse como un referente regional en innovación social, tras su reciente participación en el evento internacional Producer Roaster Forum 2026 (PRF) realizado en El Salvador.
Se trata de ClearTech, un sistema innovador de desinfección de agua que responde y busca atender la problemática del acceso al líquido vital en zonas rurales. La propuesta que fue presentada en este conversatorio internacional junto a iniciativas de distintos países de América Latina, fue reconocida como caso de éxito por su impacto social, respaldo científico y enfoque interdisciplinario.
Necesidad
El proyecto surgió a partir de una necesidad crítica en la comunidad. “Cuando llueve en las zonas altas, el agua llega completamente negra. Muchas familias no tienen cómo hervirla o filtrarla, y eso genera enfermedades, especialmente en niños”, explicó Andrés Felipe Olarte.
Desde la Finca Castañuelas, se impulsó la creación de una solución accesible que mejorara la calidad de vida de las familias rurales y evitara su desplazamiento hacia zonas urbanas. La propuesta tomó mayor alcance al articularse con la Universidad del Quindío donde se consolidó como un proyecto interdisciplinario desarrollado a través de la Oficina de Innovación y la Vicerrectoría de Extensión y Desarrollo Social, con la participación de los programas de Química, Ingeniería Electrónica y Biología.
Validación
ClearTech emplea luz ultravioleta y nanopartículas fotocatalíticas de dióxido de titanio dopadas con plata, tecnología que permite eliminar parásitos resistentes al cloro, como Giardia y Cryptosporidium, responsables de enfermedades gastrointestinales. Actualmente, el prototipo alcanza un 80 % de desarrollo y se encuentra en fase de validación en laboratorio.
Andrea Gómez Escudero, jefe de la Oficina de Innovación de la Uniquindío, destacó el alcance del proyecto: “ClearTech responde a una problemática real del sector rural con una solución basada en ciencia aplicada. No utiliza químicos tradicionales, sino un proceso limpio que, mediante fotocatálisis, destruye los microorganismos a nivel molecular, garantizando agua segura sin generar subproductos nocivos”.
Asimismo, resaltó el trabajo conjunto que permitió su desarrollo: “La articulación entre química, ingeniería electrónica y biología fue clave. Desde química se desarrollaron y caracterizaron las nanopartículas; ingeniería diseñó el sistema, y biología validó su efectividad. Este es un ejemplo de cómo la universidad transforma conocimiento en soluciones concretas para las comunidades”.
Antes de su participación en El Salvador, la iniciativa ya había sido finalista en una convocatoria internacional en Honduras en el año 2024 y seleccionada como caso de éxito en el Producer & Roaster Forum 2025, donde obtuvo un incentivo económico que fortaleció su desarrollo. Este avance fue determinante para su selección en PRF Seed, donde nuevamente fue destacado, esta vez como caso de éxito latinoamericano.
Durante el evento, la propuesta despertó el interés de organizaciones, empresas y cooperantes internacionales, que ven en esta tecnología una alternativa replicable para enfrentar el acceso limitado a agua potable en comunidades rurales de Latinoamérica.
30 familias
En su primera fase, el proyecto beneficiará a 30 familias —alrededor de 90 personas— mediante la entrega de bidones con 40 litros de agua purificada cada 20 días. La implementación se realizará de manera piloto, con el fin de evaluar su uso, la logística y la apropiación comunitaria. A mediano plazo, se espera ampliar la cobertura a 200 o 300 familias, incluyendo instituciones educativas rurales en Circasia y otros municipios del departamento del Quindío que requieren agua segura para sus programas de alimentación.
Aunque su enfoque es social, la iniciativa contempla un modelo de sostenibilidad basado en la comercialización de café producido en la finca Castañuelas. Bajo el concepto de “café con propósito”, parte de los ingresos se destinará a financiar la operación y expansión del sistema.
Para su participación en El Salvador, Olarte Giraldo contó con el respaldo institucional de la UQ, en especial el apoyo del decano de la Facultad de Ciencias Agroindustriales, Víctor Dumar Quintero Castaño, y de la Oficina de Relaciones Internacionales e Interinstitucionales (ORII), mediante el apoyo para pasajes y viáticos, un aspecto clave que permitió llevar el proyecto a este escenario internacional.
Un comentario
Bien por nuestra UQ