Análisis microbiológico y parasitológico de alimentos, suelos y café
Desde su fundación en 2012, el Laboratorio de Parasitología de la Universidad del Quindío ha evolucionado hasta consolidarse como un referente nacional e internacional en el monitoreo de la calidad del agua, la investigación en salud pública y la formación de talento humano altamente calificado, aportando de manera directa al desarrollo del territorio y del país.
En sus primeros años, el laboratorio se posicionó como un escenario clave para la docencia y la investigación, apoyando la formación de estudiantes de pregrado, maestría y doctorado. Asimismo, ha abierto espacios para pasantes nacionales e internacionales, incluidos los del programa Delfín, con participación continua durante los últimos tres años.
Proyectos
Con el paso del tiempo, el laboratorio ha desarrollado más de 30 proyectos de investigación y ha diversificado sus líneas de trabajo hacia el análisis microbiológico y parasitológico de alimentos, suelos y café, integrando variables fisicoquímicas y organolépticas, lo que amplía su impacto en sectores estratégicos como el agroindustrial.
Actualmente, en el Laboratorio de Parasitología de la Uniquindío, liderado por la licenciada en Biología y Educación Ambiental y doctora en Ciencias Biomédicas, con énfasis en Parasitología y Microbiología, Fabiana María Lora Suárez, y su equipo conformado por las magísteres Jessica Triviño Valencia y Natalia Marcela Hernández Arango, la bióloga Daniela López Álvarez y el doctor Jorge Enrique Gómez Marín, se adelantan líneas de investigación sobre enfermedades diarreicas agudas en menores de 15 años.
Hoja de ruta
Estos estudios se desarrollan a partir de muestras suministradas por el Hospital Departamental Universitario San Juan de Dios, con el propósito de establecer una hoja de ruta o un mapa de riesgos de contaminación, asociando la presencia de parásitos en muestras de heces, así como en el agua y los alimentos consumidos por la población objeto de estudio. Igualmente, se desarrollan análisis y proyectos enfocados en la identificación de protozoos emergentes como Cyclospora cayetanensis, frecuentemente subestimados en diagnósticos clínicos.
Sector productivo
A partir de 2014, este espacio de docencia, investigación y extensión inició la prestación de servicios especializados, fortaleciendo su capacidad técnica y científica para responder a las exigencias de la normativa colombiana, particularmente las establecidas en la resolución 2115 de 2007, que contempla la detección de Giardia y Cryptosporidium.
Además, el laboratorio realiza análisis de otros protozoos y microorganismos de alto impacto en salud pública, entre ellos Toxoplasma gondii, Blastocystis y Cyclospora, así como bacterias del tipo Helicobacter pylori y virus asociados a la hepatitis A y E, entre otros.
Monitoreo
“Brindamos servicios enfocados en el monitoreo de la calidad del agua a nivel nacional, identificando microorganismos de importancia en salud pública tanto en agua para consumo humano como en la industria alimentaria y recreativa, como es el caso de las piscinas”, señaló Natalia Marcela Hernández Arango, profesional de apoyo y técnico del laboratorio.
Desde 2021, tras su participación en iniciativas de innovación, el laboratorio ha experimentado un crecimiento exponencial en la demanda de sus servicios. Actualmente, atiende a empresas de diversos sectores —muchas orientadas a la exportación— no solo mediante análisis, sino también a través de asesorías técnicas y la formulación de planes de acción para mitigar riesgos de contaminación microbiológica en agua, suelos y alimentos.
Reconocimiento
En 2016, el Laboratorio de Parasitología de la Universidad del Quindío fortaleció su proyección internacional al iniciar su participación en pruebas de validación con el laboratorio francés AGLAE, donde ha obtenido consistentemente los primeros lugares a nivel mundial en comparación de métodos de recuperación, incluyendo uno desarrollado y patentado por su equipo investigador.
Además, cuenta con acreditaciones nacionales vigentes, lo que respalda la calidad de sus procesos y servicios.
Infraestructura
En línea con su evolución, el laboratorio amplió recientemente su infraestructura ubicándose en el antiguo laboratorio de suelos contiguo al bloque de los 50 años de la universidad. Este nuevo espacio permitirá fortalecer su capacidad operativa y avanzar en nuevos procesos de acreditación.
El Laboratorio de Parasitología de la Universidad del Quindío, que además representa a la institución en la Mesa de Calidad del Agua del departamento, es un actor estratégico en la vigilancia sanitaria, la investigación científica y la competitividad regional.
