Técnicas metalúrgicas de los habitantes tempranos del Cauca Medio

Por Jorge Hernán Velásquez Restrepo*

ÍNTRODUCCIÓN

La región del Cauca medio hace parte del territorio colombiano conocido como región Pacífico, una de las cinco regiones que conforman el país. Su ubicación en la esquina superior de América del Sur, hizo que este territorio fuera el paso obligado de los primeros pobladores de América y por lo tanto receptor y dador de un activo intercambio cultural con las demás culturas americanas, entre ellas Mesoamérica y los Andes Centrales.

La riqueza cultural del Cauca Medio y la sabiduría ancestral de sus pobladores se refleja en la exquisita orfebrería y técnicas metalúrgicas que presentamos en este artículo, pero también en la aparición temprana de la vida sedentaria de sus primeros habitantes, con técnicas agrícolas e hidráulicas destacadas, objetos de cerámica, tejidos, medicina y organización social, entre otros rasgos culturales, que requieren de un espacio demasiado amplio para ser presentadas en su totalidad, lo cual escapa al alcance de este artículo.

Al presentar en este artículo únicamente los temas relacionados con la orfebrería y técnicas metalúrgicas de las culturas del Cauca Medio: Ilama, Yotoco, Bolo-Malagana y Quimbaya Temprano, llamamos la atención sobre la necesidad de conocer de una manera más amplia su identidad cultural, como parte de la identidad nacional. Es importante tener en cuenta que las piezas que se presentan son tan solo una muestra representativa de las piezas elaboradas por estos magníficos orfebres, muchas de las cuales hacen parte de las colecciones del Museo de Oro del Banco de la República, entidad que dejó de fundir en el año 1939 las piezas de oro que le ofrecían particulares, al adquirir a la señora Magdalena Amador de Maldonado la excelente pieza quimbaya que hoy es símbolo del Museo:

Figura 1. Tomada del Archivo del Museo de Oro del Banco de la República

HABITANTES DEL CAUCA MEDIO Y SU TERRITORIO

Los habitantes que encontraron los peninsulares al llegar al territorio del Cauca Medio, se conocen como Quimbayas del período tardío (desde el siglo VII hasta la llegada de los peninsulares), los cuales se diferencian de los del período temprano que existieron entre el siglo VI a.C. a Siglo VII d.C. **(Plazas, Clemencia. “Orfebrería Temprana”. 2022. ICANH, P 18)  

               Mapa 1. Imagen tomada en el Museo de Oro Quimbaya del Banco de la República en Cali.

ÁREAS ARQUEOLÓGICAS DEL CAUCA MEDIO Y SU PERIODIZACIÓN

                                   Figura 2. Gráfico sobre Cronología de las sociedades orfebres en Colombia.

En el gráfico anterior, tomado del Museo de Oro Calima de la ciudad de Cali, se puede observar cómo el Área Arqueológica identificada como “Calima” está representada con una barra roja de diferente intensidad, donde se puede apreciar el periodo Precerámico, entre 2500 y 1500 a.C.; la cultura Ilama, entre 1500 a.C., hasta un poco antes de la era cristiana; y la cultura Yotoco, desde el final de la cultura Ilama, un poco antes de la era cristiana y el siglo VI d.C.

El Área Arqueológica encima de dicha franja roja, identificada como: “Valle medio del río Cauca”, probablemente incluye la cultura quimbaya del periodo temprano y la cultura bolo-quebrada seca, identificada ahora como Malagana; lo mismo que las culturas Urabá y Chocó, que también estarían relacionadas con el Cauca Medio, por lo menos en lo que se refiere a su orfebrería.

Las culturas Ilama, Yotoco y Sonso se ubicaron principalmente en el valle del Río Cauca hacia la Cordillera Occidental, mientras que las culturas Malagana y Quimbaya se ubicaron al oriente del mismo río, correspondiendo la cultura Malagana al piso térmico del Valle del Cauca, a una altura de 900 metros sobre el nivel del Mar, mientras que la Cultura Quimbaya ocupó la región montañosa inmediatamente siguiente sobre la cordillera de los Andes del Quindío, (Cordillera Central), sobre los 1000 msnm, en el piso térmico templado, lo cual se corrobora con la localización de las tumbas de La Soledad, donde se encontró el Tesoro Quimbaya, en el actual territorio del municipio de Quimbaya, Quindío, donde se encuentran también 14 tumbas de cancel en los terrenos de la actual Institución Educativa Quimbaya del mismo municipio.

En el siguiente gráfico se puede apreciar lo que sería la representación de la topografía de la región:

                              Figura 3. con base en una imagen previa del Museo de Oro Calima del Banco de la República en Cali

Cultura Ilama:

Esta cultura, muy bien caracterizada por la antropóloga y arqueóloga Marianne Cardale, presenta vestigios arqueológicos muy antiguos e importantes de la región, al punto que arqueólogos muy destacados como el Dr. Carlos Armando Rodríguez, director del Museo Arqueológico de la Universidad del Valle, menciona que puede ser considerada como uno de las ocupaciones pre cerámicas más antiguas de todo el continente, entre otras como los de la Península de Esmeraldas en el Océano Pacífico Ecuador y Puerto Hormiga, cerca de la Costa Atlántica, cuyas áreas arqueológicas: Tumaco-La Tolita y Momil I y Momil II, escapan a los alcances de la investigación que estoy realizando para mi tesis doctoral.

La siguiente pieza arqueológica aparece publicada en el Catálogo Calima del Museo de Oro del Banco de la República, identificada con el número 003308, cuya descripción corresponde “Con una máscara. Su portador asume otra identidad”. En este ejemplo el esquematismo de las formas sugiere una nueva identidad abstracta con escasas referencias a una familia real. Su tamaño es de 21,2 x 22,3 cm y aparece datada entre los años 1600 a.C. – 100 d.C. Fue encontrada en el Municipio de Restrepo, Valle del Cauca.

Figura 4. Máscara Ilama

Si bien existen más piezas de oro de esta cultura, las muestras que veremos a continuación son ilustrativas de la forma como las elaboraban y su significado. Debieron haber sido elaboradas mediante la técnica de martillado y repujado, que se describe a continuación:

Martillado y repujado. El martillado requiere gran destreza artesanal y conocimiento del comportamiento de los metales durante el proceso de manufactura.

  Figura 5. Imágenes tomadas en el Museo de Oro Quimbaya de Armenia, Quindío en el año 2028 y editadas por el autor.

Figura 6. Otras piezas Ilama. Cardalle Shrimp, Marianne. “Calima and Malagana. Art and Archaeology in Southwestern, Colombia” Procalima Foundation, Bogotá, 2005, págs

De acuerdo con lo relatado por el destacado arqueólogo de la Universidad del Valle, Dr. Carlos Armando Rodríguez:

“Hacia finales del I milenio A.C., por causas aun desconocidas por la arqueología, la Cultura Ilama va     evolucionando hacia la Cultura Yotoco, la cual hacia el siglo I d.C. ya la encontramos asentada en la región Calima”.

            “Con el advenimiento de la sociedad Yotoco, se alcanza el máximo nivel de desarrollo histórico-social prehispánico en la región Calima. Esta fue una sociedad altamente estratificada, con un modo de vida aldeano cacical (muy probablemente segundo nivel de complejidad, es decir, la unión de varias aldeas bajo la dirección de un mismo cacique), que ocupó un espacio geográfico mayor, incluyendo tres zonas fisiográficas bien diferenciadas: la llanura aluvial del pacífico, la cordillera occidental y el valle geográfico del río Cauca. Existió entre los siglos I y XIII d.C”.

Cultura Yotoco:

Mapa 2. Área de dispersión geográfica de la cultura Yotoco. (Rodriguez, Carlos Armando, op cit. P 116)

Estas piezas identificadas con los números del Museo de Oro Calima como O23816 y O00028, fueron encontradas en el actual municipio de Restrepo, Valle del Cauca, datadas ambas entre los años 200 a.C. y 1300 d.C. La pieza que aparece ubicada a la izquierda del gráfico se identifica como una diadema. “La nariguera que lleva la figura central de esta diadema es la estilización extrema de un jaguar. Así, la diadema misma puede representar un ave o un caimán, más grandes plumas como complemento”. Su tamaño es de 24,4 x 27,4 cm.

Figura 7. Piezas Yotoco del Museo de Oro del Banco de la República

La pieza que aparece a la derecha del gráfico aparece identificada como una nariguera, con la siguiente descripción: “Numerosas laminillas colgantes complementan la meticulosa ornamentación recortada y repujada de esta nariguera, creada con el fin evidente de asombrar y maravillar”. Su tamaño es de 17,2 x 17,4 cm.

En cuanto a la técnica utilizada, es evidente el empleo adicional de una técnica de ensamblaje de piezas previamente martilladas y repujadas. Con el fin de hacer piezas con volumen a base de láminas, los orfebres las ensamblaban uniendo las distintas partes con clavos de oro o dobleces en los bordes de cada una de las partes que encajaban entre sí.

Las siguientes piezas, identificadas en el Museo de Oro con los números O05564 O05128, están definidas como poporo (recipiente para cal) y Palillos para cal. Fueron encontradas en el municipio de Restrepo, Valle del Cauca, correspondiendo su datación a 200 a.C. – 1300 d.C. El poporo tiene la siguiente descripción: “Con la forma de una mazorca de maíz – principal fuente alimenticia de muchas de las sociedades indígenas prehispánicas -, este poporo fue elaborado con láminas martilladas sobre un modelo, soldadas luego por fusión”. Su tamaño es de 7,1 x 5,4 cm

Figura 8. Piezas utilizadas para el consumo de cal por parte de jerarquías superiores de la sociedad yotoco

El segundo grupo de objetos corresponde a Palillos para Cal, que tienen la siguiente descripción: “Obras maestras de la miniatura en oro, los palillos utilizados para extraer de los poporos la cal que facilita la extracción del alcaloide de la coca muestran en sus remates una variedad de personajes con indumentarias y atributos minuciosamente representados”. Sus dimensiones van desde los 22,6 a los 31,5 cm de alto.

Otra técnica metalúrgica orfebre que utilizaron los orfebres Yotoco fue la granulación, cuyo proceso describimos así:

Figura 9. Técnica de Granulación, tomada del Museo de Oro Calima

A continuación, se pueden apreciar piezas arqueológicas de la orfebrería Yotoco, que hacen parte del Catálogo del Museo de Oro Calima, algunas de las cuales utilizan la granulación como parte de sus técnicas metalúrgicas.

Figura 10. Piezas de orfebrería yotoco

En el collar de la izquierda en la figura anterior, identificado con el número O05367, “cada cuenta está compuesta por minúsculas esferas de oro unidas mediante una técnica de soldadura por fusión conocida como granulación”

En cuanto a los anillos identificados con los códigos O05603, O30383 y O05294, y narigueras con los códigos O02104 y O07523, se tiene la siguiente descripción: “Este conjunto de pequeñas piezas muestra distintos aspectos de la técnica orfebre Yotoco. Dos de los anillos, decorados con incisiones, fueron fundidos a la cera perdida, mientras el tercero presenta calados triangulares. La decoración de la nariguera más pequeña fue obtenida por granulación.”

Tanto el collar como los anillos tienen una datación entre los 200 años a.C., y los 1300 d.C. y se comenta que fueron hallados en el Valle del Cauca.

Figura 11. Diadema y nariguera Yotoco. Cardalle Shrimp, Marianne. “Calima and Malagana. Art and Archaeology in Southwestern, Colombia” Procalima Foundation, Bogotá, 2005, p

Figura 12. Otras piezas Yotoco. Cardalle Shrimp, Marianne. “Calima and Malagana. Art and Archaeology in Southwestern, Colombia” Procalima Foundation, Bogotá, 2005, págs

ESPERE MAÑANA LA SEGUNDA ENTREGA DE ESTA TERCERA PARTE DENOMINADA:

Técnicas metalúrgicas de los habitantes tempranos del Cauca Medio

*Magister en Historia de América, Mundos Indígenas por la Universidad Pablo de Olavide, de Sevilla, España 2022 y doctorando en Historia y Ciencias Humanísticas. Europa, América, Artes y Letras 2023-2026