Expansión agrícola provoca significativos cambios
El nuevo estudio: Revelando las tendencias en los cambios de cobertura y uso del suelo (LULCC) en Ecosistemas de Alta Montaña: Perspectivas de los páramos colombianos expone los patrones de transformación del paisaje en los páramos colombianos entre 2002 y 2022.
En el marco de su trabajo de grado en modalidad de proyecto de investigación Santiago Diwisch Narváez subraya la reducción de la cobertura arbórea, la expansión de matorrales y tierras agrícolas y la urgencia de políticas de conservación focalizadas para proteger estos ecosistemas vitales de alta montaña.
Cambios
Los páramos de Colombia son ecosistemas estratégicos, cruciales por su biodiversidad única y su papel esencial en el suministro de agua dulce. Sin embargo, las presiones antrópicas, incluyendo la expansión agropecuaria, han provocado significativos cambios en el uso y cobertura del suelo poniendo en riesgo los servicios ecosistémicos que ofrecen.
El trabajo dirigido por la M.Sc. Diana L. Buitrago Torres y codirigido por el Ph.D. Hugo Mantilla-Meluk ss enfoca en el análisis de las tendencias espaciales del LULCC (Cambios de Cobertura y Uso del Suelo) en los ecosistemas de páramo utilizando imágenes satelitales. “Revisamos cómo han evolucionado las coberturas del suelo a lo largo de esta ventana temporal, identificando transiciones como el cambio de frailejonal a tierras de cultivo. Todo el proceso analítico se llevó a cabo mediante código Python y programación en R, Google Colab y Google Earth Engine», explicó el investigador.
Pérdida
El análisis, realizado en 36 unidades de complejos de páramos, identificó 28 transiciones principales. Los cambios más extensos y preocupantes se caracterizaron por el reemplazo de la cobertura arbórea por matorrales y pastizales. No obstante, la tendencia neta apunta a la pérdida de bosques en favor de coberturas más simplificadas.
Los páramos que registraron la mayor proporción de conversión de cobertura en las últimas dos décadas, superando el 10% de su área total, fueron:
Páramo de Sotará (SOT): Localizado en el Macizo Colombiano y clasificado como «páramo habitado», está altamente expuesto a presiones como la minería y la fragmentación de bosques. Se registró una marcada expansión de agroecosistemas y arbustales.
Páramo de Chili–Barragán (CHB): Las coberturas de pastos se identifican como el principal motor de transformación, junto con el sobrepastoreo y un aumento significativo en la proporción de matorrales.
Páramo de Doña Juana–Chimayoy (DJC): Documentó procesos de deforestación asociados a la expansión agrícola y ganadera, con un patrón que coincide con el incremento de áreas de cultivo.
Páramo de Rabanal y Río Bogotá (RRB): Presenta una larga historia de intervención. El mosaico de cultivos y pastos aumentó notablemente, con una pérdida neta de cobertura arbórea y la sustitución de vegetación nativa por mosaicos agropecuarios.
Transformaciones
Las principales transformaciones identificadas están influenciadas por dinámicas socio-geográficas y factores ambientales. En primer lugar, la conversión de bosque a tierras agrícolas es uno de los cambios en el uso del suelo más relevantes, siendo particularmente pronunciada en regiones con una fuerte tradición agrícola. Esto incluye áreas como el Altiplano Cundiboyacense (Cordillera Oriental) y Nariño, donde el cultivo de papa está históricamente establecido. Este proceso también ha sido impulsado por el cambio climático, que ha permitido la expansión de actividades productivas a mayores altitudes.
En segundo lugar, la conversión de cobertura boscosa (principalmente frailejonal) a matorral. Aunque las causas no se detallan completamente, esta transformación más frecuente y se vincula con procesos globales que favorecen el establecimiento y la proliferación de especies arbustivas típicas de pisos altitudinales más bajos, así como con la expansión de especies invasoras agresivas.
En tercer lugar, la urbanización, aunque representa una menor proporción de la extensión total de cambios, es el factor dominante en ciertas unidades. Específicamente, el páramo de Frontino–Urrao–Del Sol–Las Alegrías registró la totalidad de sus cambios hacia la urbanización. Este patrón refleja tensiones significativas en municipios como Urrao y Frontino, donde el crecimiento de asentamientos formales e informales se da en zonas que a menudo están clasificadas como de conservación estricta, lo que degrada la biodiversidad y los servicios ecosistémicos
Patrones
El estudio concluye que los patrones de transformación del paisaje son heterogéneos y no coinciden necesariamente con las clasificaciones geográficas convencionales. Esto refuerza la necesidad de utilizar la teledetección para análisis a gran escala, combinada con la validación en campo, para informar una planificación sostenible del uso del suelo. Sobre esto, el uniquindiano destacó: “Es importante aclarar que este trabajo es más exploratorio, es decir, brinda un poco de panorama frente a lo que está sucediendo”.
Los hallazgos son un aporte valioso para la planificación sostenible del uso del suelo y un llamado a implementar políticas que garanticen la integridad ecológica y la conservación de los páramos frente al cambio climático y las crecientes presiones sobre el territorio.
