Por Fernando Jaramillo Botero
Los Centros Comerciales en Armenia son aún muy jóvenes siendo el más antiguo el Centro Comercial Bolívar que espequeño y con locales y negocios dedicados más a los servicios que al comercio y se ha sostenido por estar ubicado estratégicamente en el cruce de la avenida Bolívar con la avenida Las Palmas, zona de alta confluencia por lacercanía de varias universidades, varias I.P.S. y E.P.S. clínicas, bancos, aseguradoras, parroquias, parques y en general esta zona es conocida como el centro del norte de Armenia; su construcción se inició en abril de 1986 y se inauguró en diciembre de 1987 con una arquitectura muy particular en tubería metálica simulando un espiral dejando un vacío al centro; su estructura comprende más de 7.000 mts2, cerca de 200 locales comerciales, parqueaderos muy económicos, baños, planta eléctrica y espacios de movilidad muy cómodos y de buena accesibilidad.
El Centro Comercial Portal del Quindío tiene 21 años de inaugurado por la constructora CAMU en el norte de Armenia y ofrece un amplio mall de comidas con marcas dereconocida trayectoria en el país, su almacén ancla es la tienda Super Almacenes Olímpica SAO, cadena nacida en Barranquilla de la mano de una familia de inmigrantes conocidos como turcos, el comerciante sirio-libanés Ricardo Char Zaslawy llegó a Colombia en 1926 y después de incursionar en el negocio de la joyería, abre una tienda de abarrotes en Barranquilla en 1953 para posteriormenteincursionar en otros mercados comerciales y empresariales.
En sus 21 años de servicio al público hoy el centro comercial ofrece la santa misa, recreación, y entretenimiento, baile recreativo y la última novedad son sus vitrinas convertidasen sala de arte con obras de pintores y escultores regionales.
Unicentro ubicado en la avenida Bolívar fue inaugurado en2012, construido por Pedro Gómez y compañía Ltda.asociado con la firma quindiana CAMU que ya cumplió 40 años liderando el mercado inmobiliario en el Eje Cafeterocon excelente calidad en sus productos, este complejo comercial ocupa cerca de 40.000 mts2, más de 150 puntos comerciales y 380 parqueaderos para autos y más de 200para motos: su almacén ancla es el Éxito nacido en Medellínpor la década de los años 50 del siglo pasado y que hoy es propiedad del grupo Calleja originario del Salvador quienes recientemente compraron la mayoría accionaria al grupo Casino de Paris; Arturo Calle, Alkomprar, Café Quindío, Frisby, Presto, Juan Valdez y muchas otras marcas reconocidas acompañan este proyecto comercial.
Plaza Flora Centro Comercial y Homecenter Sodimac también fue inaugirado en 2012 con el nombre de CalimaPlaza y con el almacén ancla La 14 que después de una crisisfinanciera cerró sus puertas dando paso al supermercado laMontaña que ocupó un lugar más pequeño y se acompañó de la tienda canadiense Dólar City especializada en productos de hogar y que en Canadá se conoce como Dollarama.
Vale la pena destacar los Sanandresitos que llevan estén nombre porque inicialmente se surtían de mercancía traída desde San Andrés mucha de ella de contrabando ya que en la isla no se pagan impuestos y los productos son mucho másbaratos, hoy casi toda la mercancía viene de China siendo esta potencia asiática la gran fábrica del mundo donde se produce de todo y en grandes cantidades.
Otros negocios que han entrado al país masivamente y se están apoderando de un alto porcentaje del mercado son las tiendas ARA, D1 y OXXO, ARA es de origen portugués del grupo económico Jerónimo Martins y ya tiene en el país másde mil puntos de venta bajo un modelo de supermercado mediano, D1 nacido en Alemania y con presencia en los Estados Unidos y Europa como Aldi, es propiedad del grupo Santodomingo y bajo un formato más pequeño hace presencia en el país con más de dos mil tiendas ubicadas estratégicamente y la recién llegada OXXO, ala comercial del grupo mexicano FEMSA distribuidor de Coca Cola en América Latina, así mismo accionista importante del grupo Heineken una de las cerveceras más grandes del mundo. En el Caribe colombiano crecen a pasos agigantados las tiendas Isimo que son propiedad de la familia Char quienes ven en estas tiendas de descuentos y bajos precio el futuro del comercio de los producto básicos de las familias colombianas, además tiene punto para venta de medicamentos.
Repasando esta columna creo que ya quedó para la historia la frase popular de principios del siglo XX que decía “Manizales es la academia, Pereira la tienda y Armenia la finca”.
Octubre de 2025
