El municipio de Pijao es fundado en mayo de 1902 por Antonio María Quintero, Luis Jaramillo y Claudio Rivera, entre otros. Pijao y los demás municipios del Quindío son producto de esa migración de hombres rudos y familias fuertes quienes en los primeros años después de 1800 se aventuraron a buscar nuevas tierras donde cultivar y generar progreso y bienestar. La colonización antioqueña es considerada una de las migraciones más grandes del mundo, en cerca de 150 años se fundaron aproximadamente 150 pueblos desde el sur de Antioquia hasta el norte del Valle del Cauca, fundando entre otros a Manizales en 1849, Pereira en 1863 y Armenia en 1889.
Pijao lleva su nombre como homenaje a los indígenas Pijaos quienes habitaron estas montañas y ofrecieron gran resistencia a los invasores españoles. Hoy hace parte del movimiento mundial Citta Slow que busca el desarrollo del municipio respetando a sus pobladores, sus tradiciones y los valores autóctonos para desvirtuar un turismo masivo que impacte negativamente a sus gentes.
El municipio está ubicado al sur del departamento y limita al oriente con el depto. del Tolima, al occidente con el Valle del Cauca, al sur con el municipio de Génova y al norte con Córdoba, Buenavista y Calarcá, su extensión territorial es de 243 km2 y su área urbana se ubica a 1700 msnm, dista de Armenia 31 kms que se recorren en 45 minutos aprox. el gentilicio de sus cerca de 6 mil habitantes es pijaenses quienes disfrutan una agradable temperatura entre 18 y 20°C.
Después de su fundación y el asentamiento de colonos, se inician los cultivos de café y gracias a los buenos precios y las bonanzas cafeteras, su economía floreció por varias décadas, hoy sus territorios están cultivados de diferentes productos agrícolas como aguacate, plátano, cítricos, arboles maderables y algunos desarrollos pecuarios.
El clima, su topografía montañosa y la calidad de sus tierras surcada por varios ríos y quebradas hacen de este municipio una región prospera y fecunda para la agricultura, así mismo, ofrece cerros miradores y lagunas donde se observan aves y una amplia biodiversidad, el páramo de Chilí y la parte alta de la montaña es rica en Palma de Cera y Frailejones.
En la vía que nos lleva desde Rioverde hasta el área urbana nos acompaña una espectacular vista del paisaje de montaña, a pocas cuadras de Rioverde se ubica el complejo agroturístico Puerto Alegre-Pacea donde los turistas podrán conocer sobre la cultura cafetera y la biodiversidad de los cultivos asociados, más adelante se puede disfrutar del Café-Restaurante Concorde con su amplia vista sobre la hoya del rio Quindío. La Casa Rivera del Cacao ofrece un nuevo desarrollo con chocolates y especies diversificando la oferta del turismo experiencial.
Continuando con el recorrido se llega a Pijao y nos recibe el Arco de la Paz, construido en 1945 por el padre Octavio Henao Gallego para pedir por la paz del mundo una vez termina la Segunda Guerra Mundial, pasando este emblema municipal, seguimos por la avenida Las Casuarinas que lleva su nombre por los árboles que alguna vez identificaron al municipio.
Llegamos al parque de Bolívar donde se destaca un busto del Libertador, la arquitectura popular herencia de la Colonización Antioqueña, el edificio de la alcaldía municipal y la parroquia de San José. En varios muros de las calles municipales se sobresalen pinturas que resaltan la cultura de sus pobladores.
“Donde llegan las garzas” ha sido otro de los apelativos del municipio en razón a que en varios árboles de ficus y leucaenas cerca del parque anidan gran cantidad de estas aves típicas de la región; en el parque Los Fundadores se levanta un monumento a las garzas, obra de Vilma Alzate Herrera; otro ícono significativo del municipio es el monumento a la Reconstrucción, obra de John Jairo Loaiza M.
En este municipio se celebran diversas actividades como la Semana Santa con niños, el día de San Isidro Labrador, las fiestas a la Virgen del Carmen, avistamiento de pájaros, festividades aniversarias, retorno de hijos ausentes, el Festival del Bahareque, entre otras.
En Pijao y muchos municipios del Paisaje Cultural Cafetero se destaca el jeep Willys usado para el transporte del café, los productos agrícolas, el trasteo o coroteo campesino, igualmente para el desplazamiento de los campesinos a la finca ya que muchos de ellos viven en la ciudad y trabajan en el campo.
El JEEP fue fabricado en los Estados Unidos como aporte de los americanos a la segunda guerra mundial, posterior a ello, es comercializado en varios países y Colombia fue receptor de gran cantidad de esos convertibles montañeros de gran capacidad de carga y que a la hora de llevar personas “le cabe todo aquel que pueda apoyar el dedo gordo del pie derecho y agarrarse de alguna parte”.
Hoy son usados para el transporte al sector rural y muchos coleccionistas los conservan en estado original y los exhiben en el desfile del yipao que se celebra en Armenia desde 1988, en Calarcá cada año y en otros municipios de la región en sus fiestas aniversarias. El Desfile del Yipao en Armenia es bien de interés cultural inmaterial según la Ordenanza Departamental 003 de mayo de 2006 y el Acuerdo Municipal 034 de 2012; el Yipao y la actividad de los yiperos fueron declarados Patrimonio Cultural de la Nación por la Ley 2057 de sep. 30 de 2020.
Los Willys más apetecidos son los de modelo 1954, estos camperos tienen doble tracción que le permite agarre en las cuatro ruedas y bajo que es una caja auxiliar y le transmite mayor fuerza y bajas revoluciones al motor. La fábrica Willys desaparece en 1970 y los vehículos jeep son producidos por la General Motors en Europa que hoy está asociada a la Fiat italiana. El empresario caldense Lorenzo Jaramillo intento revivir la fábrica de jeep Willys en el corregimiento de El Caimo en Armenia, pero su empresa fracaso ante la falta de apoyo institucional, los altos costos financieros y las nuevas tendencias del mercado.
Mayo del 2025
