El 28 de diciembre de 2023 el entonces gobernador del departamento del Quindío Roberto Jairo Jaramillo Cárdenas hizo entrega oficial del Recinto Gastronómico y Experiencial del municipio de Pijao, acto que cumplió en compañía del alcalde de la época Juan Camilo Pinzón Cuervo.
El boletín de la gobernación de esa fecha tituló: “La nueva cara de la culinaria y la artesanía en Pijao, con la entrega de su Recinto Gastronómico”.
Dos años después ni culinaria ni artesanía ni Recinto de Gastronómico y Experiencial de Pijao, solo la noticia de la gobernación y la foto en donde el gobernador y el alcalde posan frente a la puerta del recinto sellada con un moño verde, puerta que nunca se abrió. Era el día de los Santos Inocentes.
Larga espera
Como lo dijo El Quindiano, a mediados de 2023, “Fabiola, Yoly, Sonia, Cielo y Yolanda son los nombres de los cinco restaurantes que estaban ubicados en la antigua galería de Pijao y que hoy soportan una larga espera para su reubicación en el llamado Recinto Gastronómico Artesanal y Experiencial…” Las propietarias de los restaurantes esperaban que las reubicaran en diciembre de ese año, pero esa espera sigue siendo en vano. A enero de 2025 sus esperanzas de ocupar el recinto se desvanecen. La mole de cemento, el elefante blanco proyectado desde mayo de 2025 permanece estático, cerrado como un monumento a la ineptitud y la negligencia del gobierno departamental.
En nuevo ingrediente en la lista de disculpas para darle apertura al Recinto Gastronómico de Pijao, de acuerdo con denuncias de algunas de las propietarias de Pijao: “le falta la instalación del gas”.
Proyecto
En mayo de 2020 con el ánimo de dinamizar el turismo en el departamento resaltando las costumbres y cultura locales a través de la gastronomía” el proyecto fue radicado ante el Fondo Nacional de Turismo, para lo cual se hizo una “visita técnica de inspección a la plaza de mercado del municipio de Pijao en compañía de delegados de FONTUR, la alcaldía municipal, arquitectos restauradores y la Secretaría de Turismo, Industria y Comercio departamental”.
“En nombre del gobierno departamental, la secretaria de Turismo, Industria y Comercio departamental, María Teresa Ramírez León, destacó la importancia del desarrollo de estas iniciativas en el Quindío, para habilitar más opciones turísticas enmarcadas en las riquezas culturales y lograr un desarrollo sostenible y en armonía con el territorio”.
Inversión
La inversión total del Reciento Gastronómico y Esperiencial del municipio de Pijao ascendió a la suma de 2.000 millones de pesos, de los cuales la administración departamental dispuso de 500 millones, mientras que Fontur aportó la contrapartida para beneficiar 8 cocineras locales, 5 de las cuales ya se encontraban comercializando diferentes preparaciones en la antigua galería. Además, estarían disponibles algunos puestos para artesanos y puestos para café especiales.
El recinto construido en el sitio que antes ocupaba la antigua galería, cuenta con 9 islas equipadas con cocinas, un comedor de 295 m2, oficinas, baños, un cuarto para basura, un cuarto eléctrico, una bodega, un módulo de venta de café, una terraza exterior y módulos comerciales con vistas al río.
El de Pijao es uno de los cuatro recintos que se construirían en el departamento con el apoyo de Fontur y la Gobernación del Quindío, los otros tres fueron previstos para ser ubicados en La Tebaida, Montenegro y Quimbaya.
A la fecha, las propietarias de los restaurantes de la antigua galería y a quienes se les prometió, desde hace ya cinco años su ubicación en el Recinto Gastronómico, siguen a la espera en los cambuches situados en un costado del nuevo edificio en donde, como hace 40 años, continúan con sus tradicionales restaurantes. “Lastimosamente con este nuevo gobierno seguimos en las mismas, esperando un milagrito”, manifestaron.
