¿Sabía que el Budha no era vegetariano? Esta afirmación puede sorprender a muchos, dado que el budhismo se asocia comúnmente con prácticas como la meditación, la compasión y, precisamente, el vegetarianismo. Sin embargo, un análisis más profundo de las enseñanzas y la práctica budhista revelan una realidad más compleja.

El Budha y sus primeros seguidores eran monjes mendicantes. Esto significa que dependían de las ofrendas de comida que recibían de los laicos. Aceptaban lo que se les ofrecía, sin importar si incluía carne o no. El enfoque principal estaba en la práctica de la atención plena al comer, en ser conscientes de cada bocado y evitar los excesos.

¿Por qué entonces el budhismo se asocia con el vegetarianismo?

 -Interpretaciones y tradiciones. Con el paso del tiempo, diferentes escuelas budhistas han interpretado y adaptado las enseñanzas originales, dando mayor énfasis al vegetarianismo como una práctica para cultivar la compasión.

-Influencia de otras tradiciones. El budhismo ha interactuado con otras tradiciones religiosas y filosóficas que promueven el vegetarianismo, como el jainismo.

-Preocupaciones modernas. En la actualidad, muchos budhistas adoptan dietas vegetarianas o veganas por razones éticas, ambientales y de salud, alineadas con los principios budhistas de compasión y no hacer daño. ¿Qué implica esto para los budhistas de hoy?

La decisión de ser vegetariano o no es una cuestión dogmática en el budhismo. El enfoque se centra más en cultivar la compasión hacia todos los seres sintientes y en vivir una vida ética y consciente.   Muchos budhistas encuentran que una dieta basada en plantas les ayuda a alcanzar estos objetivos, pero no es un requisito absoluto.

En conclusión, Budha no impuso una dieta vegetariana a sus seguidores. La práctica Budhista enfatiza la importancia de la atención plena, la compasión y la vida ética, y cada individuo es libre de interpretar y aplicar estas enseñanzas de acuerdo con sus propias circunstancias y creencias.

*    Lama sammasati para Latinoamérica.