Con el objetivo de garantizar que las niñas, niños, jóvenes y adolescentes que estudian en las instituciones educativas oficiales de todo el país se beneficien de las bondades del Programa de Alimentación Escolar (PAE), gobierno ha realizado a la fecha una inversión que supera los $3,19 billones de pesos.
Para llegar a los rincones de la Colombia profunda con el Programa de Alimentación Escolar se ha venido incrementando los recursos que se giran a las 97 Entidades Territoriales Certificadas (ETC), para que cada una de ellas pueda ejecutar la operación del PAE con el fin de que los estudiantes en cada una de sus regiones puedan contar con el complemento alimenticio.
Así las cosas, en 2023, mediante recursos aportados por la Nación se giraron $1.57 billones de pesos para cofinanciar el PAE en las 97 Entidades Territoriales Certificadas (ETC).
En el 2024, se aumentó la inversión a $2 billones, la más alta en la operación del programa en su historia. A la fecha, la Unidad de Alimentos para Aprender ha girado a las 97 ETC la suma de $1.63 billones de pesos, correspondiente al 83% de los recursos asignados ($1.977.657.739.000).
El más reciente giro de la Nación a las 97 ETC se dio en agosto cuando se desembolsó un cuarto monto por valor de 292.000 millones de pesos, con el fin de asegurar la operación del Programa de Alimentación Escolar hasta la finalización del calendario académico en 2024.
Hay que resaltar que tras haberse identificado algunas alertas en la continuidad del servicio en algunas regiones del país y en otras donde se incrementará la cobertura del programa, el gobierno realizó un esfuerzo presupuestal, con lo cual se desembolsaron recursos adicionales por un monto de $234.606 millones destinados específicamente a 50 Entidades Territoriales Certificadas (ETC).
No obstante, es importante destacar el gran esfuerzo que hacen los departamentos y municipios en la financiación total del programa en Colombia. Con corte de diciembre de 2023 en el PAE fueron invertidos $4.46 billones de pesos que se financia con aportes de la Nación en un 35%, recursos de las Entidades Territoriales 36%, los recursos de regalías 15%, saldos de vigencias anteriores en un 8% y los recursos del SGP alimentación escolar en un 6%.
Recordemos que la operación del PAE se encuentra a cargo de las Entidades Territoriales Certificadas en Educación (ETC), las cuales, de manera articulada con los municipios no certificados, realizan la ejecución de éste.
En la vigencia 2023 fueron 97 las ETC encargadas de gestionar el PAE en sus territorios y, por tanto, la responsabilidad de la prestación del PAE, desde el comienzo del calendario académico y durante toda su vigencia, se encuentra en cabeza de las ETC, lo que conlleva el desarrollo oportuno y eficiente de las actividades relacionadas con la planeación financiera, contractual, técnica y operativa del Programa para población general o mayoritaria y para los pueblos indígenas.
