Iván Restrepo
El sector turístico del Quindío está preocupado, y a fe que lo tiene que estar, a raíz del anuncio de COPA AIRLINES de suspender sus vuelos desde Panamá hacia el Aeropuerto El Edén a partir de mediados de enero 2025. Este anuncio contradice lo expresado por el gerente regional de la aerolínea, Señor Diego Alejandro Bermúdez, quien en una visita que hiciera a Armenia a finales del mes de septiembre,sostuvo una reunión a la cual fuimos invitados las fuerzas vivas del Quindío, con un énfasis en el sector que aglutina el turismo en todos sus niveles, y en la que todos los asistentes nos sentimos complacidos con las cifras que hiciera el Señor Bermúdez, en donde todo lo expuesto era altamente positivo.
Esta semana que pasó nos cayó este baldado de agua fría; el departamento se queda sin 3 vuelos semanales directo Armenia-Panamá-Armenia. A este respecto es bueno tener en cuenta que la gran ventaja que brinda COPA con esta frecuencia es que, a través del HUB en Tocumen, Armenia está conectada directamente con 70 destinos de América, desde el Sur hasta Norteamérica; léase bien, 70 destinos y pueden ser más.
Diego Vásquez, Gerente Propietario de Viajes Armenia y en la actualidad presidente de Anato a nivel nacional, ha sido preciso en mostrarme datos, historia y muchos más sobre COPA y su presencia en el Quindío. Qué importante es para nuestra región contar con un ejecutivo de la talla de Diego, uno de los actores principales en todo lo que tiene que ver el turismo local, regional y nacional. Es Diego la persona quese empeñó en lograr que esta aerolínea esté entre nosotros, labor esta que comenzó en 2017 cuando desde su posición en Viajes Armenia, comenzó a sembrar en esta la importancia del mercado del Quindío, no obstante estar ubicada a tan solo 40 minutos de Pereira.
Entre ires y venires, finalmente el 2 de diciembre 2021 aterrizó en el Edén el primer vuelo de COPA directo desde Panamá, cargado con pasajeros de otros destinos del mundo que ya sabían de Armenia, del Eje Cafetero y del Quindíoprecisamente porque a través de la aerolínea nuestro destino se ofrecía pomposamente a la par con Las Vegas, NYC, Miami, Montevideo y Lima, por nombrar unos cuantos, figurando así en los listados de los GDS (Global Distribution Systems). A propósito, un GDS es una red informatizada que conecta agencias de viajes con proveedores de servicios turísticos como hoteles y aerolíneas, facilitando reservas en tiempo real; el software Amadeus es un buen ejemplo de GDS.
Desde mi experiencia, pienso que para COPA este es un destino importante para su operación global. De pronto ellos lo ven como lo que es: Un destino amplio (El Eje Cafetero)compuesto tal cual la RAP Eje Cafetero: Caldas, Risaralda, Quindío, Tolima y el Norte del Valle del Cauca. No creo estar equivocado cuando mi experiencia en el manejo turístico me dice que a la región del Eje Cafetero hay que verla como una sola y la cual, por cuenta de su tamaño territorial, es posible visitarla en poco tiempo, con vuelos desde y hacia Pereira, Manizales, Armenia, Ibagué, sin descartar por ubicación a Tuluá, Cartago y Cali, con una parrilla de vuelos que la hace un destino envidiable comercial y turísticamente.
Sigamos pensando en grande, en EJE CAFETERO y dejemos al lado los sentimientos parroquiales, les aseguro, ganamos mas si nos juntamos en todos los aspectos y seguimos promocionando EJE CAFETERO COLOMBIANO.
Hasta la próxima,
