Foto: Academia de Historia del Quindío
El municipio de Salento celebra hoy, 16 de septiembre de 2024, 182 años de haber sido fundado, según quedó protocolizado en un acuerdo del Concejo Municipal, para dilucidar la fecha de su creación.
Sin embargo, lo que pasó el 16 de septiembre de 1842 no fue otra cosa que la protocolización de la creación de una colonia penal en dos sitios del Camino Nacional, Paso de Quindío, uno de ellos, Boquía. Creación que se hizo en julio de ese mismo año a través de un decreto nacional expedido por el presidente Pedro Alcántara Herrán.
No queda duda, Salento tuvo sus orígenes en Boquía. Hay tres decretos presidenciales, entre 1830 y 1842 que promueven el asentamiento humano en el Camino Nacional, Paso del Quindío, que se pueden considerar la génesis de la Colonización de la región. El primero de esos decretos fue expedido por Simón Bolívar en febrero de 1830, después de pasar por Boquía el 5 de enero de ese año.
El segundo lo produjo el presidente Francisco de Paula Santander, el 26 de mayo de 1835. Y el definitivo para el inicio del poblamiento fue expedido por el presidente Pedro Alcántara Herrán el 15 de julio de 1842, que ordena crear la Colonia Penal de Boquía. Sin embargo, la llegada de los funcionarios para la Colonia, es decir, el poblamiento del sitio, se inició el 16 de septiembre de ese año, hace 182 años.
Con la creación de la colonia penal llegan los funcionarios del gobierno a dirigirla, casi todos provenientes de Cartago, y luego los condenados, que deberían de prestar el servicio de arreglo del camino, como lo hicieron con la instalación de dos tambos: uno en la propia orilla de la quebrada Boquía, y otro en la parte más alta, cerca de Toche.
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Los habitantes de esta fracción poblacional de la colonia penal, que no eran más que los funcionarios de la cárcel y algunos familiares suyos y también de los presos, decidieron trasladarse, en 1853, a un sitio más alto, para evitar las inundaciones que provocaba el río Quindío. Así fue que se establecieron en un lugar llamado Barcinales.
Y, luego, aprovechando las dádivas que el gobierno estaba ofreciendo, en 1865 fundaron La Aldea de la Nueva Salento, con lo que consiguieron que el gobierno les otorgara, a los fundadores, 18.000 fanegadas de tierra para repartirse.
De manera que, hoy, se puede decir, que lo que se celebra como la fundación de Salento, el 16 de septiembre, es más la creación de una Colonia Penal, fecha y lugar de donde, sin duda, empezó a construirse lo que hoy se conoce como Salento, el primer pueblo fundado en el actual territorio del Quindío.
Actos conmemorativos
A partir de las 5:00 de esta tarde de lunes se estarán llevando a cabo los actos centrales conmemorativos liderados por el alcalde Santiago Ángel Morales; allí, posterior al Te Deum que tendrá lugar en el parque principal, se llevará a cabo la ceremonia de imposición del Cordón de los Fundadores y la exaltación a valores municipales en los campos deportivo, cultural, medioambiental y de mérito ciudadano.
