Gustavo Páez Escobar
La docente y académica boyacense Mercedes Medina de Pacheco, autora de más de 15 libros, acaba de publicar el titulado Colombia entre mi morral, con el sello de la Sociedad Geográfica de Colombia, entidad que le ha patrocinado tres obras más. Es una estudiosa de tiempo completo, que, dedicada en su biblioteca a escrutar diversos capítulos de la historia nacional a través de sus actos épicos, sus tesoros, mitos y leyendas, deja valiosos aportes en su carrera literaria.
Este libro contiene una ágil, amena y didáctica memoria sobre temas esenciales de la vida colombiana, en los que se repasan hechos dignificantes que van desde la enorme riqueza ecológica que ostenta el país –como la de sus ríos, mares, páramos y demás riquezas naturales–, hasta la maravilla de su fauna, su floricultura, sus aves y otras especies vernáculas; desde el significado de los dioses y las culturas indígenas hasta el surgimiento de los próceres que forjaron la nacionalidad y crearon un país libre; desde la aparición de los primitivos sistemas de vida hasta el surgimiento de sus escritores y poetas.
Es un libro de lujo, en formato grande y con 241 páginas, en cuya portada aparece un joven que carga su morral y avanza entusiasta por un contorno desierto. Queda fácil entender que ese es el morral de la sabiduría, que la autora ofrece como símbolo de aprendizaje y guarda del conocimiento. Ahí está Colombia con sus horizontes abiertos y el esplendor de sus paisajes. Por estas páginas caminan 194 narraciones breves e instructivas.
La portada invita a conocer a Colombia. Y es que nos hemos olvidado de nuestro hermoso país, lleno de glorias y grandezas, que merece recuperarse en los turbulentos días actuales. Con el espíritu pedagógico que distingue a la escritora, ella nos lleva de la mano para que nos asomemos a nuestro propio territorio, entendamos nuestra idiosincrasia y descubramos los valores escondidos que la gente, por lo general, no sabe apreciar.
Abarca la obra pequeños y grandes episodios. Se leen hechos relevantes, lo mismo que sucesos curiosos y divertidos. Algunos, misteriosos y trágicos. Entre estos últimos está el del farol de las Nieves en Tunja. Cuando muy joven viví en esa ciudad –en los años 50 del siglo pasado–, oí muchas veces mencionar el célebre farol, pero nunca me preocupé por averiguar su historia. Lo imaginaba un caso folclórico. Ahora, en la obra que comento, conozco su exacta realidad.
Cuenta la escritora que en la penúltima parte del siglo XIX, su abuela materna, que era una niña y regresaba en horas nocturnas a su casa, con sus padres y hermanos, en aquella Tunja penetrada por el frío y la soledad, vio junto con sus acompañantes una bola de luz que salía de un farol y recorría las calles que iban de la iglesia de las Nieves hasta la plaza principal.
Algún día alguien hizo excavar el muro de la casonalindante con la catedral y allí fueron hallados los despojos de una mujer joven que desde la época colonial permanecía con su traje de novia y que había sido emparedada por su prometido. Desde que los despojos tuvieron cristiana sepultura, no volvió a aparecer el farol de las Nieves. Y quedó la leyenda.
