En el marco del III Encuentro de Experiencias Significativas de Extensión de la facultad de Ciencias de la Educación, el programa de Licenciatura en Ciencias Naturales de la Universidad del Quindío destacó uno de sus proyectos con los que ha contribuido al desarrollo del territorio. «Casita de las Ciencias: Beneficios y riesgos de plantas y animales en la Escuela». Bajo la coordinación del profesor Álvaro Botero-Botero, este proyecto tiene como objetivo principal articular las actividades de la práctica docente con experiencias innovadoras en la enseñanza-aprendizaje de las ciencias naturales y la educación ambiental, además de desarrollar competencias científicas y fomentar la prevención de riesgos asociados a plantas y animales en entornos escolares.
Integración
Sin embargo, uno de los aspectos más destacados de este proyecto es su enfoque en la conservación de la nutria en la cuenca del río De La Vieja. A través del programa «Lontrina Longicaudis Olfers va a la Escuela», Botero-Botero y su equipo han logrado integrar la educación ambiental con la conservación de esta especie emblemática, utilizando estrategias innovadoras que van desde la creación de materiales educativos como afiches y cartillas, hasta la realización de talleres interactivos con estudiantes de primaria.
Bandera
El proyecto ha permitido que la comunidad educativa y la población local se involucren activamente en la conservación de las nutrias, convirtiendo a estas en una especie bandera para la protección de los ecosistemas acuáticos de la región. Es necesario resaltar que la presencia de nutrias en lugares donde antes no se avistaban, como el municipio de Salento, es una señal positiva de la efectividad de estas acciones de conservación.
Además, el programa ha establecido un vínculo emocional entre la comunidad y las nutrias, utilizando recursos como peluches y juegos educativos para enseñar a los niños sobre la importancia de estos animales y su papel en el ecosistema. Las charlas y conferencias impartidas en 21 centros educativos del Quindío, así como la socialización permanente en campo y la difusión de un documental corto con más de 2000 visitas en internet, han sido fundamentales para sensibilizar a la población sobre la necesidad de proteger las nutrias y, por ende, el medio ambiente.
Casita de las Ciencias
La iniciativa no solo ha tenido un impacto local, sino que también ha participado en la creación de una estrategia global de conservación de nutrias, en colaboración con expertos internacionales.
De esta forma, la «Casita de las Ciencias» se ha consolidado como un proyecto integral que no solo fortalece la enseñanza de las ciencias naturales y la educación ambiental en las escuelas, sino que también juega un papel crucial en la conservación de la biodiversidad en el Quindío, promoviendo la conciencia ambiental y la acción comunitaria en la protección de la nutria y su hábitat.