Fernando Jaramillo Botero
La capital del Magdalena es la ciudad más antigua de América y se prepara para cumplir sus primeros 500 años en julio de 2025, fundada por Don Rodrigo de Bastidas en ese proceso fundacional después del descubrimiento y los viajes de Cristóbal Colon quien murió sin saber que no había llegado a las Indias occidentales, que en realidad había descubierto para los europeos un nuevo continente; su nombre hace homenaje a Marta quien luego fue santificada y era hermana de María Magdalena y de Lázaro el resucitado habitantes de Betania según la historia religiosa.
Con cerca de seiscientos mil habitantes, Santa Marta está ubicada en la bahía que lleva su mismo nombre y muy cerca de la Sierra Nevada de Santa Marta que tiene el pico más alto de Colombia con 5775 m.s.n.m., sus costas forman infinidad de playas de arenas blancas y aguas frescas y cristalinas entre las que se destacan El Rodadero, Playa blanca, Playa Cristal, Bahía Concha, Taganga, Neguanje, Playa Brava, Palmarito, Boca del Saco, Guachakita, Cañaveral, Castillete, Arrecife, Arenilla, La Piscina, Cabo San Juan, Bahía Cinto, Siete Olas, Gayraca, Chengue y otras más; además la desembocadura de los ríos que bajan de la sierra nevada ofrecen aguas frías y limpias a los bañistas, por último, hasta el aeropuerto tiene playas, los bañistas están a una lado del terminal aéreo viendo llegar y salir aviones.
Mención especial al Parque Tairona habitado por los indígenas Arhuacos, Kogis, Sánha, Kankuamos e Ika, declarado Parque Nacional Natural desde 1979 buscando su protección y conservación por ser considerado un lugar sagrado para estas culturas y defendido por Unesco al considerarlo un Patrimonio de la Humanidad. En su interior se ha construido unos espacios para la concentración y hábitat de los indígenas, uno de ellos es “Pueblito” y el otro es “Nabusimake o Ciudad Perdida” aunque no tienen mucha aceptación entre la comunidad indígena quienes prefieren sus chozas y malocas autóctonos.
En el área urbana tiene un excelente malecón para disfrutar la brisa marina, un corredor gastronómico que invita a un jugo o refresco o una comida rápida, espacios para los niños y sillas para los adultos; cerca esta el “Parque de los Novios” donde se encuentran los bares, discotecas, restaurantes y en general una excelente oferta para que los turistas disfruten de las noches samarias. Museos y artesanías se encuentran en varios sitios de la ciudad donde se destaca la Quinta de San Pedro Alejandrino donde murió el Libertador Simón Bolívar el 17 de diciembre de 1830, el recorrido por esta casona es un tour obligado para todos los que visitan a Santa Marta y quieran conocer la historia de la independencia y la vida y obra de Simón Bolívar.
El museo del Oro Tairona es otra joya de la ciudad y en él se encuentran innumerables objetos de las culturas indígenas de la región, oro y vasijas de barro, usos y cuentas para tejer, poporos y cerbatanas para sus ceremonias y muchos objetos más, allí en esta casona operó la Casa de la Aduana donde los cobradores de impuestos y tramitadores del comercio exterior realizaban sus transacciones para la realeza; el Museo Etnográfico de Gaira donde se recopila parte de la historia de Santa Marta, el Museo Etnográfico de la Universidad del Magdalena donde se recopila gran parte de la historia cultural de la costa Caribe y el Museo de Arte de la Universidad del Magdalena que busca preservar la historia pero fortalecer el presente de los cultores del departamento.
Julio de 2024