Por Fernando Jaramillo Botero
Como se había previsto, los tours al Cerro Volcán Machín se han incrementado, complementados con el Túnel de la Línea y otros recorridos de Cordillera que permiten observar el turismo de naturaleza cada vez más apetecido por los turistas quienes ante la pandemia, el aislamiento y las medidas de bioseguridad buscan diversión con menos congestión y disfrutar entre grupos pequeños los atractivos de la región.
La semana pasada realizamos un tour experimental al Machín para evaluar el recorrido, ajustar criterios del programa y poder ofertar un buen producto a locales y visitantes admirando lo exótico del atractivo que genera sensaciones indescriptibles a quienes se atreven a visitarlo.
El recorrido se inicia muy temprano para enfrentar la vía al Túnel de La Línea, en el peaje al lado del Quindío se hace una parada para explicar a los turistas la historia del paso de los Andes por las montañas del Quindío, la importancia de esta obra para la economía nacional y los componentes históricos, culturales y patrimoniales que se pueden admirar en esta primer etapa, el mural Ecotono del Quindío donde se destacan fauna y flora nativa del Paisaje Quindiano, el monumento a Los Héroes que con su esfuerzo y dedicación trabajaron en esta obra que fue el sueño de los quindianos y la expectativa del país por más de 100 años. Otros murales y esculturas decoran y magnifican los primeros túneles habilitados entre ellos, el Túnel de la Línea que con 8.65 kms es el más largo de Latinoamérica.
Después de pasar el túnel y salir por el lado del Tolima, se continúa hacia Cajamarca donde la monumental obra avanza a pasos agigantados, pues el gobierno nacional se ha comprometido a entregar la vía totalmente terminada en doble calzada al final de su periodo en 2022. Su poblamiento producto de la Colonización Antioqueña muestra aún las actividades de arriería, cultivos de café y productos para la despensa agrícola de la región.
Al dejar la vía central en Cajamarca, se interna por una ruta veredal en buen estado pues el municipio de Ibagué y el departamento hacen buen mantenimiento a la vía teniendo en cuenta que por allí se mueve gran parte de la agricultura que se produce en el Tolima; después de una hora disfrutando la espectacular geografía montañosa se llega al corregimiento de Toche, lugar emblemático desde 1540 cuando los españoles utilizaron el Camino Nacional para comunicar a Santa Fe de Bogotá con Cartago, Cali y Popayán, típicos restaurantes y alojamientos empiezan a florecer para recibir a los osados viajeros que se atreven a enfrentar el reto de descubrir el nuevo tesoro de las montañas del Quindío.
El recorrido a la laguna del Volcán y al domo donde las fumarolas muestran la actividad volcánica del cerro Machín son atractivos exóticos inimaginables para el citadino quien debe enfrentarse a la dificultad de ascender por una trocha donde solo subirán los que muestren la voluntad férrea de lograr la cúspide humeante. Complementario a ello, el volcán genera aguas calientes y ya los lugareños han dispuesto de tres piscinas para baños termales, sencillos pero agradables acompañados de alojamiento, alimentación, cabalgata y un nuevo ingrediente como son las Estalagmitas por donde respira el Machín y las afloraciones de agua caliente donde los turistas se fascinan cocinando huevos en medio del cañón de la incipiente quebrada que recoge las aguas termales. El Servicio Geológico de la nación monitorea continuamente el volcán y todas sus manifestaciones naturales para registrar la actividad sísmica de este curioso escenario donde en su cráter interno vive una familia campesina con su ganado y actividad agropecuaria.
En buenahora, al turismo de la región se le une un producto exótico y misterioso para complementar la oferta diversa que invita a regresar y disfrutar de nuevas aventuras en el Eje Cafetero.
Diciembre de 2020
