Por Fernando Jaramillo Botero
El municipio de Montenegro es el único del Quindío que incluye en la declaratoria de Unesco el área urbana, fundado en agosto de 1890 por guaqueros que buscaban oro en los bosques oscuros ha sido conocido como “Emporio cafetero” y conserva algunas construcciones de arquitectura típica de Colonización Antioqueña como la “Casa Cadavid” ubicada en el costado norte del parque de Bolívar, así mismo, la casa ubicada frente a la antigua estación del ferrocarril conserva este tipo de arquitectura y varios elementos decoran su espacio externo. Para mejorar el área urbana, Mario Sanz se propuso sacar adelante un proyecto pintando murales en todas las fachadas de las casas del municipio, hoy existen más de 350 murales que embellecen sus paredes y contribuyen a conservar la declaratoria realizada por Unesco.
El cafetero Diego Arango Mora tuvo en 1982 la idea de construir un parque temático para mostrar la cultura cafetera a todo el mundo, el proyecto es aprobado por la institución gremial y el parque abre sus puertas el 24 de abril de 1995, más de millón y medio de personas visitan anualmente este parque siendo el mayor jalonador del turismo al departamento; el museo del café y diversos elementos del parque fortalecen la identidad de los cafeteros. La gastronomía campesina y los atuendos o vestuario tradicional se puede conocer en las fincas o en los parques temáticos que recrean gran parte de las tradiciones populares.
Es común encontrar gran cantidad de jeeps en la galería del pueblo, estos vehículos transportan a los campesinos hacia las fincas donde en alto grado se cultiva el café. El jeep Willys fue creado para la segunda guerra mundial y según Winston Churchill, fue “el mayor aporte de los americanos a la victoria de los aliados”, posteriormente fue vendido a la población civil quienes lo utilizaron en topografías difíciles como el ya conocido Eje Cafetero; la Willys quebró en 1970 y muchas fábricas se dedicaron a producir vehículos similares como la General Motors que fabrica el Jeep CJ6 Extra-largo, (CJ significa CIVIL JEEP), el Wrangler, Laredo, Sahara, Rubicon, Compass, Cherokee, y otros más; la coreana Rocsta, la india Mahindra y hasta la Ford brasilera fabricó camperos para el mercado dejado a la deriva. Hasta el modelo 52 el Willys se identificó como tapa baja, a partir de allí se le ubicó un motor más grande y su capot creció para llamarlo tapa alta, en él se destaca el modelo 1954 considerado el mejor jeep Willys de toda la historia, el modelo 1955 sufre grandes cambios y sus líneas se tornan redondeadas copiando la aerodinámica de los aviones, es llamado popularmente como oreje perro. En 1959 el gobierno nacional a través de la Caja Agraria trae Willys para financiarlos a los cafeteros, popularmente este modelo se conoce como Willys Caja Agraria. Estos vehículos se sostienen gracias a la ingeniería empírica de los mecánicos quienes hacen verdaderos milagros para hacer rodar los tradicionales jeeps, algunos de ellos han sido alargados para darles más capacidad de carga y también hay algunos extralargos-alargados.
La Federación Nacional de Cafeteros es la entidad gremial más antigua del mundo y fue creada en 1927 para mejorar las condiciones del caficultor y garantizar su productividad, los cafeteros son identificados con la “cédula cafetera” que les permite obtener beneficios y privilegios mejorando su calidad de vida, así mismo la Federación de Cafeteros ha creado los almacenes de provisión agrícola para beneficiar a los caficultores con insumos a menores costos. El profesor Yarumo también de los cafeteros es un programa televisivo para que los caficultores aprendan a mejorar sus cultivos y a cuidar el medio ambiente, Héctor Alarcón representó al primer profesor Yarumo que tuvo gran éxito en los medios, a partir de su jubilación y el cambio del personaje, el programa se ha venido a menos y hoy pasa desapercibido para las nuevas generaciones.
El gremio también fue el creador del Banco Cafetero en los años 60 y de la Corporación de Ahorro y Vivienda Concasa en los 70, luego estas dos empresas se unen y por último son vendidas e integradas a Davivienda.
Montenegro está ubicado a 1300 m.s.n.m. y sus características topográficas y variedad climática lo convierten en un municipio cafetero por excelencia.
Marzo de 2022
