Por Fernando Jaramillo Botero
El municipio de Marmato fundado y refundado por Sebastián de Belalcázar, Juan de Vadillo y Jorge Robledo entre 1536 y 1538 es uno de los pueblos más antiguos de Colombia, su importancia radica en que está construido sobre una montaña de oro, su nombre proviene de una piedra llamada Pirita o Marmaja que se encuentra en esta zona rocosa y que tiene incrustaciones de oro y de hierro.
Por sus características urbanas de un pequeño poblado construido en una ladera, Marmato no tiene parques ni plazas y su pequeña iglesia no tiene espacio para el atrio de entrada, mucho menos hay espacio para canchas o escenario de recreación y deporte, el pueblo está construido encima de los socavones de las minas y no hay espacio para nada más. La explotación de oro y el transporte del material de la mina se hace en recuas de mulas conservándose este medio de transporte ancestral, tampoco existen las yipaos tan tradicionales en los municipios del P.C.C.C. Por su historia y tradición aurífera fue declarado en 1982 como Monumento Histórico Nacional y se han adelantado varios intentos para reubicar el poblado y dejar a libre explotación las minas de oro, pero muchos de sus pobladores se niegan a reubicarse.
El turismo en este municipio se soporta en recorridos guiados al viejo poblado, a las minas, a las trochas, al nuevo casco urbano, a los molinos para moler la piedra y a la planta de beneficio donde se obtiene el oro y la plata en pequeñas porciones de areniscas, las visitas deben ser guiadas y con reserva puesto que la capacidad de carga de estos sitios es muy limitada, por lo general este municipio es visitado por grupos de estudiantes de universidades que quieren conocer sobre ingeniería, minería, geología, seguridad y salud en el trabajo, etc.
Su población es una mezcla de colonos buscadores de oro, afrodescendientes que ancestralmente han vivido de la minería y algunos indígenas que frecuentan la zona; extranjeros como alemanes, ingleses, franceses, norteamericanos y otros más, han ocupado por épocas los socavones realizando inversiones para buscar oro por lo general con poco éxito, igualmente compañías extranjeras ocupando mano de obra local conocidos como baquianos o barequeros han realizado grandes inversiones en equipos para extraer el material y procesarlo buscando siempre el precioso metal. La producción agropecuaria es muy poca en razón a las expectativas de la minería, a lo pendiente de su terreno y que además es uno de los municipios más pequeños de Colombia con solo 41 kms2.
En su escudo además de dos ramas de café aparece el casco del minero, la pica y el garfio como elementos básicos para su labor en la mina, las fiestas del oro y las celebraciones de los barequeros son sus eventos populares donde mineros y campesinos, indígenas y extranjeros, negros y criollos se mezclan en torno a la música de carrilera popularizada por la colonización antioqueña al son del tiple y la guitarra.
Fe de erratas: en la columna anterior cité a Norcasia segregado de Pensilvania, realmente es segregado de Samaná.
Marzo de 2023