Por Fernando Jaramillo Botero
35 municipios del Huila declarados Paisaje Cultural Cafetero por la Ley 2245 de julio 11 de 2022
Pitalito: fundado en 1818 por colonos que buscaban llegar al sur del país para buscar caucho, tagua, cacao y otros productos típicos de la Amazonía colombiana, luego intensifica los cultivos de plátano, frutales de tierra fría, cacao, café y pastos para ganado de leche. Su ubicación estratégica en el macizo colombiano le permite gran riqueza hídrica y amplia biodiversidad lo que le valió para ser declarado por Unesco como Reserva de la Biosfera. Actualmente es el mayor productor de café en el Huila y su calidad lo ha posicionado a nivel nacional e internacional, así mismo, los caficultores están fortaleciendo el agroturismo y el turismo científico con programas de catación desde la semilla hasta la taza empoderando a las nuevas generaciones para que se fortalezca el cultivo de café y se le dé un valor agregado que genere mayores ingresos y mejore la calidad de vida de las nuevas generaciones.
Su nombre proviene del diminutivo de Pital aunque hay otras versiones del origen del nombre que lo relacionan con la planta de pita o la pitahaya, lo cierto es que los laboyanos como se denominan sus raizales se sienten muy orgullosos de su tierra montañosa y del valle de Laboyo que ofrece una gran productividad y amplía biodiversidad gracias a los ríos que bajan de la montaña y alimentan los afluentes del rio grande de la Magdalena; el Parque Nacional Cueva de los Guacharos se encuentra en su jurisdicción y es un atractivo de orden nacional e internacional visitado por turistas, estudiantes e investigadores quienes se sorprenden con esta reserva natural por sus características de interés científico; tumbas ancestrales, guacas, petroglifos y otras evidencias de la cultura indígena hacen parte de su patrimonio cultural.
El turismo ha crecido en los últimos años y la producción agrícola ocupa un renglón importante en su economía destacándose el café y los cafés especiales, el SENA presta el servicio con la Escuela Nacional de la Calidad del Café, la ganadería, la avicultura y la silvicultura, así mismo, su ubicación estratégica lo ha convertido en polo de desarrollo comercial y ya se manifiestan algunas pequeñas industrias de confecciones, metalmecánica y otras actividades industriales. Su aeropuerto Contador presta servicio con aerolíneas que lo conectan con varias ciudades del país desde donde llegan turistas para visitar la cultura cafetera, las reservas naturales y su amplia biodiversidad, el parque Peñas Blancas, deportes acuáticos por el río Magdalena, los museos o el avistamiento de aves en varios sitios naturales, así mismo, por vía aérea llegan turistas que visitan el parque San Agustín. Las artesanías ocupan un lugar importante en el sector comercio destacándose la chiva en arcilla que tiene denominación de origen que se comercializa en todo el país y es el producto estrella en las fiestas aniversarias.
Rivera: fundado en1888 lleva su nombre como homenaje a José Eustasio Rivera quien nació en el poblado el mismo año de su fundación; su obra La Vorágine narra los abusos cometidos por la Casa Arana quienes explotaban el caucho de la amazonía colombiana y esclavizaron a indígenas, negros y colonos que caían en manos de estos traficantes de personas; mujeres también fueron esclavizadas y sometidas como instrumento sexual abusadas por cientos de hombres sin poder defenderse de quienes las explotaban; varias comunidades indígenas prácticamente desaparecieron por la presión de los abusadores, las enfermedades y la desesperanza.
El turismo ocupa un renglón importante en su economía gracias a varios baños termales ubicados en su jurisdicción, senderos y bosques hacen parte de la oferta ecoturística.
Agosto de 2023
