En este estupendo libro José Antonio Figueroa reconoce la importancia de los afrodescendientes en la promoción y evolución del liberalismo radical, del republicanismo popular, y de la igualdad. Desde la revolución haitiana, a través de las Américas los afrodescendientes han sido centrales en las luchas por la independencia, en la promoción de ideas de igualdad y armonía racial, en las luchas por la abolición de la esclavitud y por la construcción de una ciudadanía democrática, así como en el desafío al imperialismo, el fortalecimiento del liberalismo contra el conservatismo, la creación de un republicanismo popular contra los estados oligárquicos, y las luchas por la expansión de los derechos políticos, civiles, jurídicos y sociales.
El republicanismo popular es caracterizado por Figueroa como republicanismo negro, el cual transformó el republicanismo de las élites en una ideología y en una práctica política mucho más radical, con un énfasis en la libertad y en la fraternidad de los pueblos, y, especialmente, en una noción de igualdad que era mucho más amplia que la igualdad restrictiva del liberalismo clásico enfocado en lo jurídico.
En el libro Republicanos Negros Figueroa desarrolla dos historias de republicanos negros: la del Partido Independiente de Color en Cuba y a la masacre racista de sus miembros en 1912, y la Guerra de los afro-esmeraldeños, ocurrida entre 1913-1916 en Ecuador, un evento casi desconocido incluso en ese mismo país a pesar de que la ciudad de Esmeraldas fue bombardeada por las fuerzas de la reacción. Figueroa ilustra las semejanzas entre los movimientos del republicanismo negro y la reacción racista a pesar de que ocurrieron a miles de kilómetros de distancia.
Tenían que organizarse como afrodescendientes para confrontar el racismo. Sin embargo, lo hicieron sin abandonar el universalismo, que era su meta, y adoptaron una política que Figueroa llama “universalismo situado,” que define como la combinación “de una lucha que buscaba eliminar el racismo y sus secuelas personales y culturales, y construir comunidades políticas basadas en el principio de igualdad.
Sobre José Antonio Figueroa:
Fue becario en el 2019 de la Cátedra Calas en la Universidad de la Habana, donde llevó a cabo la investigación sobre republicanismo negro en Cuba y Ecuador. Es profesor Agregado de la Facultad de Artes de la Universidad Central del Ecuador, donde ha sido Vicerrector Académico.
Ha enseñado en la universidad Nacional, Javeriana y de los Andes en Colombia, las universidades Flacso, Andina y Católica en Ecuador, las universidades de Georgetown y Michigan en los Estados Unidos, y la Universidad de Hannover en Alemania. Ha escrito y publicado extensamente sobre violencia, nacionalismo, racialización y etnicidad en contextos como Colombia, Ecuador, Cuba y Cataluña.
Entre sus trabajos está el libro Realismo Mágico, vallenato y violencia política en el Caribe Colombiano, Icanh, Bogotá, 2009, y el reciente artículo “Guerra Privatizada, Capitalismo Lumpen y Racismo en la Frontera Ecuador Colombia”, Revista Urvio, Flacso Quito, 2021.