Por Fernando Jaramillo Botero
Los pueblos del norte de Caldas son los primeros fundados por los colonos antioqueños que migraron al sur después de la independencia buscando tierras baldías para cultivar y construir un rancho para meter a su familia, en su mayoría eran colonos empobrecidos por las guerras de independencia y el abuso de los alcabaleros quienes en nombre del rey Fernando VII cobraban todo tipo de impuestos a los criollos, se destacan la Alcabala, el Almojarifazgo, la Media Annata, la Armada de Barlovento, el Quinto Real, el Tributo, el Diezmo, el Estanco, la Avería, el Cabezón, los Cobos, la Derrama, la Gabela, los Valimentos, la Gracia del Sacar y otros más que se inventaban los virreyes y los alguaciles recaudadores; producto de esta migración se funda Aguadas en 1808 por José Narciso Estrada, José Rafael Trujillo, Juan Antonio Pérez, José Salvador Isaza y José Antonio Villegas y muy rápidamente es ascendido a municipio en 1813, su nombre proviene de la cantidad de agua que a través de afloramientos, lagunas y humedales forman riachuelos en sus montañas y alimentan las laderas del Paisaje Cultural Cafetero permitiendo el cultivo de gran variedad de productos; inicialmente los migrantes cultivan maíz y otros alimentos de pan coger para el sostenimiento de sus familias, engordan cerdos y aves de corral que son de rápido crecimiento y tienen bestias para su transporte y carga, posteriormente se forman recuas de mulas y bueyes como una actividad comercial, algunos arrieros se hicieron ricos a través del transporte de diversos productos y mercancías.
A mitad del siglo XIX llega el cultivo de café a Antioquia cuando los empresarios paisas ven que Santander ha fortalecido su economía a base de cultivar café y exportarlo a través de Venezuela desde 1835, los colonos inician cultivos de café y algunos empresarios de tierras fomentan este nuevo producto y ven en él grandes posibilidades de enriquecimiento patrocinando a los campesinos para que inicien jornadas de desmonte de selva, civilización de terrenos y cultivo del grano que ya se consume en Europa y tiene un buen mercado en continuo crecimiento.
Entre varios apelativos de Aguadas, es muy famosa su denominación como la Villa de la Iraca, y es que en este municipio se fabrica el tradicional sombrero aguadeño que originalmente es ecuatoriano, a estas tierras llegaron ecuatorianos que iban de tránsito para Panamá a trabajar en la construcción del canal y le enseñaron a algunos interesados la trenza de la palma de iraca para fabricar los hoy reconocidos sombreros aguadeños que tienen su origen en Ecuador; igualmente los sombreros suazos del Huila tienen este principio y el sombrero panameño también viene de esta actividad, tan es así que el torneo de tenis Roland Garros tiene como artesanía oficial el sombrero ecuatoriano de iraca pero usa la cinta de color tierra ya que este torneo se juega sobre polvo de ladrillo o tierra batida, los demás sobreros usan la cinta negra como sinónimo de elegancia.
Entre sus atractivos turístico y patrimoniales se destaca el área urbana con sus construcciones tradicionales, las montañas dotadas de miradores y cerros desde donde se divisa el paisaje y que sirvió a los migrantes para divisar y proyectar su periplo fundacional, puentes y cascadas complementan sitios de interés para propios y turistas que cada vez visitan más a este considerado la puerta de la colonización antioqueña.
Aguadas hace parte de la red de pueblos patrimonio que con otras joyas arquitectónicas más constituyen la declaración de bienes de interés cultural de la nación, la conservación de su arquitectura, el parque principal con una tradicional pileta de agua desde donde se tomaba el agua antes de tener acueducto por tubería; la parroquia se destaca por la elegancia de su arquitectura, la finura de sus imágenes y la religiosidad de sus gentes a quienes no les falta en su casa el cuadro del Sagrado Corazón de Jesús. Otras imágenes tradicionales en la decoración del hogar incluyen el cuadro de la Niguatera que fue rebautizado en la región siendo de origen europeo, o el famoso y tradicional de la última cena de Jesucristo.
Junio de 2022