Por Jhon Jairo Hernández Montilla
Un hombre escapa de un campo de concentración Nazi, este inicia un viaje en búsqueda de un lugar seguro, las tropas de Hitler se mueven rápidamente y copan varios países de Europa con su táctica de Blitzkrieg (guerra relámpago), así inicia Casa Blanca, la trama de la película se desarrolla en una lejana ciudad ubicada en el marrueco francés, las vidas de los personajes transcurre en el bar “El café de Rick”, en alusión al nombre de su propietario, el dueño es un hombre de sombrero, traje propio de la época, rudo, el cual cuando habla muestra solo interés por los negocios, y siempre deja claro ante los visitantes que la política no le importa, solo está pendiente de sus ganancias y nada más, este hombre es el representante del utilitarismo inglés, la búsqueda del beneficio personal por encima de todo.
Los que vistan el bar son personas de diverso tipo, todos se encuentran en la ciudad huyendo de la guerra que estallo en Europa y ya deja como saldo una Francia ocupada, estas personas están todas sin un tiempo determinado de salida, la lucha de cada uno es luchar para obtener unos pasaportes que les permitan subirse al avión que los lleve de Lisboa y de allí viajar a la tierra de la estatua de la libertad, y realizar el sueño americano en un país libre de la ocupación nazi.
Se denominó el régimen de Vichi al régimen político que instauro el mariscal Philippe Pétain en una parte de Francia entre los años (1940-1944), cuando se firma un armisticio con la Alemania de Hitler y se convierte en un gobierno colaboracionista de los Nazis en Europa, aunque el parlamento francés aprobó ese acuerdo, el ministro de defensa Charles de Gaulle general de brigada, escapa hacia Reino Unido, ya que no está de acuerdo con rendirse ante Hitler.
Con esta decisión Francia quedaba divida en dos partes; por un lado, estaba la Francia ocupada, por el otro estaba la zona libre que tenía como capital Vichy y existía otra que era la Francia libre que lideraba Gaulle desde Reino Unido y representaba la resistencia, esta última, aunque no tenía territorio, por el otro lado las colonias entre ellas el protectorado del marrueco Francés, donde se encuentra la ciudad de Casa Blanca, cayeron bajo control del gobierno del régimen de Vichy, y esto es lo que se muestra claramente en la película, cuando a la ciudad llega un delegado de la Gestapo Alemana, con el propósito de cazar a miembros de la resistencia que han huido de Europa.
La trama de la película gira en torno al “Bar de Rick”, este recuerda los tiempos donde la aristocracia francesa iba a ese país a disfrutar de música y comida, el mismo tiene en su interior una especie de casino, donde se apuesta en varios juegos de azar, se toma vino y otros licores, todo acompañado con música de un piano en vivo, al mismo asisten todas las noches grupos de personas, y como si se tratara de un escenario surrealista, en su interior olvidan que el mundo está en guerra, que muchos de ellos no son más que refugiados en tierra extranjera, y por eso muchos de ellos se asumen como personas pudientes, recordando quizás los tiempos en que vivían en sus mansiones en la Europa ocupada. Al finalizar la noche y cerrar el bar sus puertas, cada uno como dice la canción vuelve a su pobreza y recuerda de nuevo la dura realidad que se vive.
Esta película es considerada una obra de arte de la cinematografía mundial, esto debido a que primero fue rodada estrenada en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial, cuando aún no se sabía cuál iba a ser el curso de acción que iban a tomar los acontecimientos; sin embargo, el director de Casa Blanca muestra los conflictos que se presentan entre las distintas facciones que están en la guerra, ya que al bar de Rick, llega el jefe de la Gestapo de la ciudad, como también el jefe de la policía Francesa, el cual siempre por unos billetes guarda silencio frente a lo que sucede en el bar, ya que como dicen ante las crisis unos hombres son aplastados y otros saben sacar provecho y en ese mundo, solo los astutos y los que sacan ventaja de su posición pueden vivir tranquilamente y con ciertas comodidades.
Este es un drama bélico cuyos protagonistas son el actor Humphrey Bogart que interpreta a Rick, y la bella Ingrid Bergman que representa Ilsa Lund, una mujer fatal que sin duda tiene la capacidad de arrastrar a un hombre al abismo, son la elegancia propia de una mujer de clase, siempre dejaba en Rick un sin sabor al verla, y era que aunque esta pareciera apenas conocerlo, en realidad, habían cruzado sus vidas años antes en Francia, y cuando estalla la guerra sus caminos toman distintos destinos.
Esta película a diferencia de otras sobre la temática Nazi no se centra en la situación de la guerra, no muestra las tropas aliadas combatiendo en contra del eje del mal -Japón-Italia- Alemania, ni muestra las ciudades destruidas por los bombardeos de la Lufwaffe alemana, sino que se tiene como foco, las vidas de los refugiados una vez llegan a la ciudad de Casa Blanca, sin embargo, tampoco aborda la situación de carencia y miseria en la que vive la gente, todo lo contrario, los pone en el escenario de un bar famoso, donde concurre la gente más prestante de la cuidad, un lugar donde impera el hedonismo, las mujeres fatales y los juegos de suerte y azar, que acompañados de todo tipo de licor y cigarrillos, crea un escenario bohemio que hace olvidar al espectador de que el mundo está en la Segunda Guerra Mundial.
Algo que se resalta de Casa Blanca es que no demoniza al enemigo Nazi, este se muestra como un ser humano lleno de ambiciones y deseos, por eso siempre que ellos llegan al bar, piden una buena mesa y exigen la compañía de bellas mujeres, y lo mismo sucede con los miembros de la resistencia, que aunque en la película no se vean con claridad quienes solo unos pocos; si por las acciones y actitudes de los actores, se puede evidenciar quienes aunque parezcan someterse a los Nazis, abrigan en su interior un deseo de libertad y conspiran todos los días por sacar a los invasores de su tierra.
La tranquilidad del bar se ve afectada por el ingreso de un presuntuoso estafador, el cual le pide a Rick, que le guarde unos documentos por esa noche, estos son deseados, por el oficial de la Gestapo el mayor Strasser, a su vez los mismos, son muy costosos en el mercado negro, ya que son pasaportes que permiten abordar el tan anhelado vuelo que los lleva de Casa Blanca a Lisboa y luego a un territorio libre; por esas cosas del destino o la suerte, este hombre es seguido de cerca por la Gestapo, y el jefe de la policía de Casa Blanca, ha decidido que para mostrar su lealtad, el lugar de la captura será el bar de Rick, y después de unas horas de estar todos tranquilos, las puertas de ingreso y de salida del bar, se ven cubiertas por oficiales de policía y este busca vidas, que pensó que con esos documentos iba a hacerse a mucho dinero, encontró por ellos la desdicha.
Ha pasado ya 82 años desde que se presentó en las salas de cine esta película en blanco y negro, sin efectos especiales, sin mostrar escenas de acciones espectaculares, y solo a partir de sus diálogos, muestra la profundidad de las conversaciones de entre sus protagonistas, se desnudan las complejidades de la interacción social, y tal como mostraba Ingmar Bergman en sus películas, la vida de la gente transcurre detrás de una máscara, la cual oculta el verdadero rostro de los seres humanos. En Casa Blanca, Rick que se muestra frío y calculador, cuando en realidad es un idealista patriota que en el momento oportuno, está dispuesto a tomar decisiones que pongan incluso en peligro su vida, como lo muestra la escena del bar, cuando los alemanes empiezan a entonar canciones que enaltecen el régimen Nazi, y en ese momento Rick le exige al pianista, que toque la marsellesa, y eso hace que los franceses reunidos en el lugar, sientan el despertar del espíritu patriótico, al entonar su himno; decían simbólicamente, aunque su país esté ocupado, las palabras que constituyeron la república Francesa siguen vivas “Libertad, Fraternidad, Igualdad”.
La película muestra que hay un trasfondo de la guerra que no se muestra con fuerza en otras películas de la Segunda Guerra Mundial, y es la batalla simbólica, la lucha por apropiarse de los símbolos de los pueblos libres, por eso cuando un ejército ocupaba una ciudad, lo primero que hacía era arriar la bandera del país ocupado, e izar la del país ocupante, luego seguía prohibir la música, asumir el control de las centrales de radio que eran el medio de comunicación masivo de ese momento histórico e instalar en todas partes megáfonos para que en todas las calles se escuchara el mensaje del Tercer Reich Alemán.
Otro de los elementos que se deben resaltar de Casa Blanca es el mensaje final donde a pesar de todo, el heroísmo prima frente al miedo que impone la tiranía Nazi, se muestra en su plenitud el momento en que Rick debe decidir si viaja con la mujer amada o por el contrario sacrifica todo incluso su propia vida, para garantizar que el líder de la resistencia checa, Victor Laszloc viaje a Lisboa con su esposa.
De alguna manera el director de la película quiso imprimir en la misma un mensaje de esperanza a una Europa invadida, y aunque los hechos que mostrara la película no fueran reales, si representaban los deseos más profundos del pueblo francés, y aunque Vichi había claudicado ante los Nazis, el general Charles de Gaulle desde el exilio impulsaba la resistencia, y se constituía en una voz que daba aliento a las tropas que en terreno enfrentaban la terrible maquinaria de guerra de Hitler.
Ante una situación trágica algo que mantiene el espíritu de lucha de un pueblo más que la ideología es la esperanza, esa que según la mitología griega, fue lo único que no dejo escapar la curiosidad de pandora de la caja, esa de la que salieron todos los males del mundo, sin embargo por eso al quedarse guardada, se afirma que ante cualquier adversidad sin importar lo que haya sucedido, lo único que no puede perderse para no derrumbarse es la esperanza, ese anhelo del corazón que dice a pesar de todo, las cosas pueden mejorar, y por esa razón es que vale la pena luchar, eso fue lo que quizás impulso a millones de franceses a ingresar a la resistencia, aunque era más fácil rendirse, eligieron el camino más difícil, el que está lleno de piedras y fango, decidir que aunque el país esté ocupado, la idea de la república se mantiene viva, siempre y cuando haya alguien que crea en ellos.
Esta obra magna del septimo arte, se puede ver actualmente en la plataforma de streaming HBO MAX, en la selección de clásicos del cine, aunque es una cinta a blanco y negro, una película obligatoria para los aficionados al séptimo arte, la calidad de los actores, los giros narrativos que cambian las situaciones de forma inesperada, hace de Casa Blanca una de las 100 mejores películas de la historia.
