Por Fernando Jaramillo Botero
El municipio de Riofrio está ubicado en la cordillera Occidental y es uno de los primeros municipios fundados en Colombia por los españoles en razón a sus recorridos por el rio Cauca y sus alrededores buscando la famosa laguna del dorado y en general el oro de los indígenas Quimbayas y sus parientes cercanos que trabajaron muy bien el oro y los metales complementarios para hacer joyas de gran factura y que aún se conservan en algunos museos del mundo y en colecciones privadas.
En su largo recorrido por la época de la independencia tiene altibajos en su población y en estructura administrativa llegando a ser corregimiento y municipio en varias oportunidades
El café es su principal producto agrícola y grandes cosechas salen de sus cafetales donde campesinos tradicionales desde antes de aclarar el día salen al corte a buscar el grano maduro que después de un proceso muy milimétrico y dispendioso llegará a la tasa de los consumidores, la silvicultura también es un renglón importante en este municipio ya que la empresa Smurfit Kappa tienen tierras arrendadas por talaje que consiste en tomar en arriendo fincas para cultivar pinos y eucaliptos y luego de su tala o corte y de varias cosechas de madera se entrega nuevamente a sus propietarios, los eucaliptos de cosechan a los cinco años y su madera se usa para la fabricación de papeles blancos y suaves, el pino de madera más rustica y fibrosa se usa para fabricar bolsas de papel color café y más resistentes como las usadas para empacar cemento; los productos de pan coger también son importantes y entre ellos se cultiva yuca, maiz, frijol, habichuela y otros de menor impacto, igualmente se cultivan frutales de tierra fría como la mora, la fresa, el tomate de árbol y la uchuva.
De ingrata recordación en este municipio, la violencia política de los años 50 – 60 del siglo pasado por el conflicto liberal – conservador y posteriormente la guerra entre guerrilla y autodefensas que protegían a los narcotraficantes, el rio Cauca fue testigo de muchos cadáveres que corrieron aguas abajo para ser rescatados días después o muchos de ellos permanecer desaparecidos hasta la fecha, libros, documentales y muchas investigaciones se han hecho sobre este conflicto, varias cosechas de café se perdieron porque no había trabajadores que fueran a las fincas para coger el café madura, en el municipio de Marsella existe un gran número de cadáveres enterrados como N.N. y que fueron rescatados del rio en un recodo donde quedaban flotando.
Los riofrienses disfrutan de un agradable clima y quienes visiten el municipio y sus corregimientos pueden conocer varios ríos con cascadas y charcos donde el paseo de olla es tradicional, miradores en la cuchilla de Guacas, el cerro de Calima, altos de Calabazas, Corozal y Piedra Pintada, la arquitectura y varias parroquias, el centro recreacional, granjas autosostenibles, reservas naturales, lagunas y humedales con gran cantidad de peces y aves y en general una amplia biodiversidad que ofrecen las montañas del Paisaje Cultural Cafetero.
Las festividades son de gran asistencia y muy populares ofreciendo las fiestas del retorno y la cosecha, actos culturales, conciertos, danzas y fiestas de integración de sus pobladores, ferias agropecuarias y de turismo, el carnaval del duende que evoca los mitos y leyendas de la colonización antioqueña y las celebraciones religiosas como la semana santa, la Virgen del Carmen, el día de la Inmaculada Concepción y la natividad de Jesús Cristo.
Noviembre de 2022