Por Fernando Jaramillo Botero
El departamento del Quindío es el más pequeño de Colombia después de San Andrés y se creó por la Ley 2ª de 1966 aprobada en el Congreso de la República el 19 de enero y sancionada por el presidente Guillermo León Valencia Muñoz el 7 de febrero del mismo año, su primer gobernador fue Ancizar López López y actualmente rige los destinos del departamento Roberto Jairo Jaramillo Cárdenas; con 12 municipios es tan pequeño que se considera una ciudad dispersa, el municipio más lejano es Génova a una distancia de 52 kms que se recorren en algo más de una hora, los cuatro municipios que rodean a Armenia la capital están a menos de media hora y son Calarcá, Circasia, Montenegro y La Tebaida, al norte y un poco más alejados están Salento, Filandia y Quimbaya mientras al sur se encuentran Córdoba, Pijao y Buenavista.
A todos los municipios se accede por excelentes vías pavimentadas, algunas por doble calzada y a la fecha se adelantan varias obras para complementar e integrar las doble calzadas con el túnel de La Línea, la autopista del Café y la troncal de Occidente llegando a Cartago en el Valle del Cauca, aclarando que para recorrer el Quindío no hay que pagar ningún peaje. Las vías terciarias se encuentran en buen estado y muchas están pavimentadas o cuentan con placa-huella para facilitar el tránsito de los campesinos a sus faenas diarias. El departamento tiene una amplia cobertura en servicios públicos con cerca del 100 % de servicio en acueducto, alcantarillado, energía, escuelas, así mismo la red de telefonía celular es muy amplia inclusive en la zona rural. El Comité de Cafeteros presta un servicio complementario de acueducto rural para que los campesinos tengan el agua para lavar y beneficiar el café, este acueducto es uno de los más grandes del mundo.
El único municipio que no pertenece al PCCC es La Tebaida en razón a que por ser de clima más caliente se ha erradicado mucho café y la Unesco considero que el café que tenía era poco significativo para pertenecer a esta declaratoria, sin embargo, por La Tebaida ingresan los turistas que vienen a visitar el Quindío desde el suroccidente del país y el aeropuerto Internacional El Edén está ubicado a 3 kms del municipio, adicionalmente tiene una excelente oferta de fincas hoteles para alojar a los turistas que buscan climas más calidos ya que parte de los otros municipios son de clima más frío.
La oferta turística del Quindío asociada el PCCC está compuesta por más de cincuenta atractivos distribuidos en toda la geografía regional, más de 2000 alojamientos y cerca de 2200 restaurantes con una amplia oferta, así mismo, hoy el departamento tiene más de 300 tiendas especializadas en café que ofertan una excelente variedad de productos derivados del grano y complementarios, las artesanías también hacen parte integral y en todos los municipios se hacen diversidad de artículos para llevar o detalles para el recuerdo de haber visitado una región sin igual, el Paisaje Cultural Cafetero inscrito por la Unesco en junio de 2011 también es conocido en el mundo turístico como Eje Cafetero o Triangulo del Café y hoy recibe más de 1.500.000 turistas al año con una tendencia a crecer rápidamente; la pandemia fortaleció una modalidad de turismo regional ya que muchos turistas no pudieron viajar a otras regiones y se dedicaron a conocer el departamento, ello contribuyó a fortalecer la oferta regional y hoy todos los municipios del Quindío ofrecen una variedad de servicios y muchos de los compradores son personas del mismo departamento.
La gobernación del Quindío y los doce municipios realizan diferentes actividades para ofertar bienes y servicios a quienes los visitan y con ello fortalecer el empleo y el emprendimiento de muchas personas que hoy han mejorado su calidad de vida y obtienen mejores ingresos, así mismo la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, Fenalco ,el Sena, las universidades y otras empresas gremios e instituciones cada vez más capacitan a quienes se interesen en fortalecer sus conocimientos en algo que seguramente les será de crecimiento personal y beneficio económico; el aeropuerto internacional El Edén ofrece conectividad a través de las aerolíneas Avianca, Easy Fly, Viva Air, Latam, Wingo, Spirit y Copa y en 2022 se movieron por esta terminal aérea más de 600.000 pasajeros; la terminal de pasajeros movilizó más de 6 millones de viajeros, adicionalmente gran parte de los turistas llegan en sus propios vehículos llegándose a reportar el ingreso de más de 10.000 vehículos diarios.
Enero de 2023.
