Por Fernando Jaramillo Botero
El departamento de Risaralda es creado por la Ley 70 de 1966 después de que el Quindío logra su independencia de Caldas, los dirigentes de Pereira y otros municipios aprovechan la separación del Quindío para promover la creación del departamento de Risaralda y los congresistas de otros grandes departamentos se unen para “Descuartizar a Caldas” y quitarle poder en lo político y en lo económico puesto que era el Gran Caldas el mayor productor de café a mitad del siglo XX y su clase dirigente tenía mucho poder a nivel nacional; el caldense Gilberto Alzate Avendaño señaló al quindiano Horacio Gómez Aristizabal de ser el “Descuartizador de Caldas” por promover con un fuerte movimiento de quindianos en Bogotá la creación del departamento del Quindío.
Pereira tiene una excelente red vial en su periferia permitiéndole buenas vías de acceso, aunque la movilidad interna presenta trancones con mucha frecuencia, el sistema de transporte masivo Mega-bus no ha solucionado la movilidad, por ello, recientemente se inauguró el Mega-cable para contribuir al transporte urbano de pasajeros. La capital risaraldense está integrada como área metropolitana con Dosquebradas y la Virginia para jalonar proyectos de desarrollo y beneficio en común. El aeropuerto internacional Matecaña moviliza más de 2.000.000 de pasajeros al año y la terminal de transportes reporta más de 10 millones de viajeros a diferentes rutas nacionales.
Los municipios de Mistrató, Pueblo Rico, la Virginia y Dosquebradas no pertenecen al Paisaje Cultural Cafetero, sin embargo, Dosquebradas y Mistrató de Risaralda, Viterbo de Caldas y Argelia del Valle del Cauca hacen parte de la zona de amortiguamiento del Paisaje Cultural Cafetero integrada por 447 veredas y 17 cascos municipales definido como un espacio de protección para el área principal del PCCC que rodea cada una de las zonas que lo conforman, se trata de veredas colindantes, de gran importancia para la preservación y que quedaron incluidas en el área delimitada del PCCC.
Entre sus principales atractivos turísticos están el zoológico Ukumari, el parque Consotá, la Granja de Noe, Comfamiliares, los termales de Santa Rosa y los de San Vicente además de una amplia oferta hotelera y gastronómica.
Su capital Pereira se fortalece a nivel comercial e industrial a partir de los años 50 y 60 del siglo pasado a través del ferrocarril del Pacífico que le da salida al puerto de Buenaventura y a la terminal aérea con vuelos internacionales, así mismo Pereira se convierte en un cruce de caminos como lo predijera el padre Cañarte al evocar a don Francisco Pereira y promover la fundación del poblado donde otrora estuvo la población de Cartago, Pereira no existía pero ya se hablaba del poblado, por ello, es común decir “No vamos a llegar a ningún Pereira” cuando algo anda embolatado.
El café llega a esta región a principios del siglo XX y logra un gran desarrollo a través de la instalación de trilladoras y tostadoras de café y al comercio internacional a través de casas matrices de multinacionales que se instalan en la ciudad y construyen trilladoras para procesar el grano dejándolo en almendra exportable. Esta operación dio empleo a muchas mujeres quienes eran las encargadas de seleccionar manualmente sacando de la línea de proceso los granos de mala calidad, este trabajo lo hace la mujer porque es más suave con las manos y suda menos logrando una menor contaminación del grano exportable, la tecnología hoy a desplazado a esa mano de obra femenina de gran importancia en décadas anteriores. Es Luis Jaramillo Walker quien fortalece los cultivos de café en la zona de Pereira y crea la tostadora de café LUKAFE que aun existe en el mercado nacional y el chocolate Luker de gran aceptación en la mesa de los colombianos, don Luis fue un gran empresario contribuyendo también a la instalación de la energía eléctrica en Pereira en la segunda década del siglo XX.
Enero de 2023
