Más de 34.800 muertes anuales en Colombia están relacionadas con el consumo de productos de tabaco según informó el ministerio de Salud y Protección Social. El tabaco a pesar de ser una sustancia psicoactiva legal, es la primera causa prevenible de muerte y enfermedad en el mundo, ya que su uso genera diversos tipos de cáncer, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica EPOC, enfermedades cardiovasculares y deterioro de la salud mental en cuyos tratamientos el sistema de salud cada año gasta más de 17 billones de pesos.
Según la Encuesta Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas 2019 del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE) y el Ministerio de Justicia, la edad promedio de inicio de los fumadores está en los 17 años y al menos un tercio de la población, es decir, más de 16 millones de colombianos y colombianas, han sido consumidores de estos productos al menos una vez en la vida, lo cual es especialmente problemático entre los hombres que representan el 43% de personas con tabaquismo.
El estudio destaca que aproximadamente 1,1 millones de fumadores, en su mayoría jóvenes, han sido usuarios de los llamados cigarrillos electrónicos, vapeadores y otros dispositivos de consumo de tabaco que son publicitados como menos dañinos sin evidencia científica que respalde esta afirmación.
Ante este panorama el ministerio de Salud y Protección Social hizo un llamado a todas las instituciones para trabajar más en la prevención del consumo de cigarrillo y otros productos de tabaco e instó a la rama Legislativa, a las sociedades científicas, y la ciudadanía para que, en un trabajo conjunto con el gobierno Nacional se regulen productos emergentes, como los cigarrillos electrónicos y vapeadores.